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genres et des espèces. Néanmoins, je crois que ni les eni' 

 branchements, ni les classes (pour les ordres, cela ne peu' 

 pas faire de doute), ni les familles, ni les genres, ni les 

 espèces n'ont le même rang quand on les compare entre eu) 

 dans leur groupe respectif. Mais cela ne touche en rien à c( 

 qui fait le trait saillant des ordres. En effet, la place relativf 

 des embranchements ou des classes, des familles, des genres 

 des espèces, ne dépend en aucune façon du degré de com- 

 plication de la structure, comme cela a lieu pour les ordres 

 elle est déterminée, comme je vais le faire voir, par des trait 

 entièrement différents. 



Les quatre grands embranchements du régne tirant leu 

 caractère de quatre plans différents de structure peuvent êtn 

 plus ou moins élevés, suivant la supériorité ou Tinferiorit 

 des plans eux-mêmes; il suffît de comparer les Vertébré 

 aux Rayonnes pour voir que les choses peuvent en effet êtr 

 ainsi (1). Les diverses classes d'un seul embranchemen 

 seront supérieures ou inférieures, suivant que les voies e 

 moyens à l'aide desquels le plan typique a été réalisé, seron 

 l'un ou l'autre. Dans une classe quelconque, ou dans toute 

 les classes, les ordres se rangeront tout naturellement d'aprè 

 le degré de perfection des organismes qui les représentent 

 c'est-à-dire suivant la comphcation ou la simplicité de leu 

 structure. Les familles occuperont une place plus ou moin 

 haute, selon que les particularités de la forme y seront pro 

 duites par les modifications de systèmes organiques plus ci 

 moins importants. Les genres se placeront plus haut ou plu 

 bas, parce que les particularités de la structure, dans les par 

 ties d'oîi l'on tire les caractères génériques, présenteront ui 

 plus ou moins haut degré de développement. Enfin, les es 

 pèces seront supérieures les unes aux autres, dans le mêm 

 genre, selon le caractère de leurs relations avec le mond 

 ambiant ou celui des rapports de leurs représentants entr 

 eux. D'après ces remarques, il devient évident que le ran 



(1) Je n'ai pas besoin de faire cette comparaison dans ses détails ; il suff 

 d'en donner l'idée, les détails se présenteront d'eux-mêmes ; au surplus, 1 

 premier traité d'anatomie comparée fournira la preuve du fait. 



