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Anémones de mer, ne peuvent être distingués l'un de l'autre 

 par la forme seulement. Il peut y avoir entre eux des diffé- 

 rences dans les proportions des parties, maisle patron de toutes 

 les espèces appartenant à un genre^bien défini est si complète- 

 ment identique que jamais on n'en peut tirer les caractères 

 spécifiques. Il y a, dans les systèmes zoologiques, des genres 

 qui, tels qu'ils sont maintenant établis, pourraient être cités 

 comme exemples du contraire. Mais ces genres sont fondés 

 sur des traits qui donnent encore lieu à discussion, et vrai- 

 semblablement on finira par découvrir qu'ils ne sont qu'une 

 association forcée d'espèces hétérogènes. En tout cas, les 

 progrès récents de la Zoologie ont conduit graduellement à 

 limiter de plus en plus les groupes de cette catégorie. Les 

 espèces appartenant au même genre montrent de moins en 

 moins une différence de forme et doivent finir par présenter 

 à cet égard une même physionomie. 



Les genres naturels se distinguent-ils davantage par ce 

 côté? Y a-t-il une certaine différence appréciable, dans la 

 forme générale, entre les genres des familles les plus natu- 

 relles? — je dis avec intention la forme générale, car un 

 museau plus ou moins saillant, des oreilles plus petites ou 

 plus grandes, des griffes plus courtes ou plus longues, etc., 

 ne modifient pas essentiellement la forme. Est-ce que, 

 par exemple, les Ours, les Blaireaux, les Gloutons, les Ra- 

 tons, ces genres de la famille des Ursins, diffèrent par la 

 forme? Les Phocoïdés, les Delphinoïdés, les Falconidés, les 

 Turdinés, les Fringillinés, les Pleines, les Scolopacinés, les 

 Chélonioïdés, les Geckonins, les Colubrins, les Sparoïdés, 

 les Elatéridés, les Pyralidoïdés, les Échinoidés, etc., pré- 

 sentent-ils, entre eux, plus de diversité sous ce rapport? 

 Assurément non. Il est bien vrai que, dans une certaine 

 mesure, il y a des différences entre les représentants d'un 

 genre comparés à ceux d'un autre genre, mais à bien con- 

 sidérer, ce ne sont là, au fond, que des modifications d'un 

 modèle-type. Tout comme il y a des ellipses plus ou moins 

 allongées, nous voyons que les Blaireaux ont la forme plus 

 ramassée que les Ours, les Ratons, ou les Gloutons, que ces 



