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immédiatement en nous une idée exacte de sa parenté la plus 

 proche? Avant tout examen de sa structure nous apercevons 

 si un Escarbot est un Garabicin, un Longicorne, un Élaté- 

 ridé, un Garculionide, un Chrysomélin; si un Lépidoptère 

 est une Noctuélite, une Géométride, une Pyralide; si ur 

 Oiseau est une Colombe, une Hirondelle, un Oiseau-Mouche, 

 une Pie, une Bécasse, un Héron, etc. Tandis que, avant de 

 pouvoir déterminer le genre d'un de ces animaux, il noui 

 faut étudier la structure de quelques parties caractéristiques; 

 avant de combiner les familles en groupes naturels, nous 

 avons à faire un examen approfondi de la structure tout en- 

 tière et à comparer sous ce rapport une famille avec toutes 

 les autres. Ainsi c'est la forme qui caractérise les familles 

 et, après une étude minutieuse de ce sujet durant plusieuri 

 années, pendant lesquelles j'ai passé en revue le Règne ani 

 mal tout entier à cette intention spéciale ainsi qu'à tous le! 

 points de vue relatifs à la classification, je puis ajouter que 

 c'est elle qui caractérise essentiellement les familles (1) 

 Je ne dis pas les contours extérieurs, mais la forme telle 

 qu'elle résulte de la structure ; ce qui signifie que les famille! 

 ne peuvent pas être bien définies, ni circonscrites dans leurs 

 limites naturelles, sans un examen approfondi de tous ces 

 traits de la structure intérieure qui se combinent pour déler 

 miner la forme. 



La manière dont j'ai caractérisé les Chéloniens de l'Amé- 

 rique du Nord (2) pourra faire voir comment ce sujet doit 

 être traité. J'ajouterai seulement que si, tout d'abord et sans 

 difficulté, l'impression générale faite sur nous par la forme 

 des animaux nous met sur la voie de ce que nous devons ap- 

 peler leurs familles, on ne parvient que lentement à déter- 

 miner la portée naturelle des modifications d'un type de 



(1) Ces investigations, qui m'ont conduit aux plus intéressants résultats, 

 ont retardé, jusqu'ici, la publicalion de la partie systématique des Principes de 

 Zoologie, ouvrage entrepris en commun avec mon ami le docteur A. A. GouM. 

 Elle ne verra pas le jour avant que j'aie pu reviser le règne animal tout entier 

 à ce nouveau point de vue, afin d'introduire autant de précision que possible 

 dans sa classification. 



(2) Contribulions à l'histoire naturelle des États-Unis, vol. I, p. 317-366. 



