258. DE LA CLASSIFICATION. 



des caractères de famille dignes de confiance. Mais c'est une 

 question qu'il sera plus opportun de traiter dans l'ouvrage 

 spécial que je me propose de consacrer aux Hydroïdes de 

 l'Amérique du Nord (1) . 



J'ai déclaré plus haut que les Botanistes ont défini les fa- 

 milles naturelles des végétaux avec plus de précision que les 

 Zoologistes n'ont suie faire pour celles des animaux; j'ai 

 fait remarquer en outre que la plupart d'entre eux ne font 

 pas de distinction entre les ordres et les familles. Le carac- 

 tère particulier du Règne végétal en est sans doute la cause; 

 ce règne, en effet, n'est pas établi sur des plans de structure 

 aussi complètement différents que ceux des divers em- 

 branchements zoologiques. Au contraire, il est possible de 

 tracer parmi les plantes une certaine gradation, et il est plus 

 facile que dans le Règne animal de s'élever progressivement 

 d'un type inférieur à un type supérieur bien distinct, quoique 

 les Végétaux, pas plus que les Animaux, ne constituent une 

 série simple. Il me paraît néanmoins que si les Cryptogames, 

 les Gymnospermes, les Monocotylédonées et les Dicotylédo- 

 nées peuvent être considérées comme des embranchements 

 du Règne végétal, analogues aux Rayonnes, aux Mollusques, 

 aux Articulés et aux vertébrés parmi les animaux, des divi- 

 sions comme celles des Fungus, des Algues, des Lichens, 

 des Mousses, des Hépatiques, des Fougères dans l'acception la 

 plus large, pourraient être envisagées comme des class» s. 

 Les Diatomacées, les Conferves, les Fucus seraient des or- 

 dres; les Mousses et les Hépatiques des ordres ; les Equisé- 

 tacées, les Fougères proprement dites, les Hydroptérides et 

 lesLycopodiacées, des ordres encore. Toutes ces plantes pré- 

 sentent en effet différents degrés de complication dans la 

 structure. C'est au contraire par la forme ou le port que 

 se rapprochent le plus leurs subdivisions naturelles, qui 

 peuvent être regardées comme des familles. Les familles 

 naturelles végétales se distinguent généralement par le port, 

 comme les familles animales par la forme. On n'a qu'à voir 



(1) Voy. Z" et 4" vol. des Contributions, etc. 



