ESPËCES. ^61 



■qui distingue un genre d'un autre genre ? Latreille, en indi- 

 quant ce dont il avail besoin pour l'étude des genres, nous 

 a donné la clef des rapports harmoniques qu'il y a entre 

 eux. Les genres sont des groupes d'animaux très-étroitement 

 alliés, qui diffèrent, non par la forme, non par les complica- 

 tions de la structure, mais simplement par les détails infimes 

 de la structure de quelques parties. C'est là, je crois, la 



I meilleure définition qu'on en puisse donner. Ce qui les carac- 

 térise, ce ne sont pas certaines modifications des traits qui 

 sont propres à la famille, car nous avons vu que le trait 



I saillant et différentiel des familles c'est la forme typique, et 

 les genres d'une même famille ne diffèrent pas du tout parla 



' forme. Les genres ne sont pas non plus, tout simplement, 

 une certaine formule plus comprehensive que l'espèce, em- 



; brassant des caractères plus nombreux ou d'une importance 

 plus grande. En effet, les espèces d'un même genre natu- 



î rel ne doivent présenter aucune différence de structure, 



' mais quelque chose qui manifeste d'une façon plus spéciale 

 k'< relations que leurs représentants ont entre eux ou avec 

 le monde ambiant. Les genres, en un mot, sont des groupes 

 naturels d'une sorte particulière, et leur distinction spéciale 

 repose sur les derniers détails de la structure. 



VI 



Espèces. 



In croit généralement que rien n'est plus aisé que la dé- 

 lination des espèceS; et que, de tous les degrés d'alliance 

 peuvent exister entre les animaux, celui que constitue 

 l'identité spécifique est le plus nettement défini. On s'ima- 

 le même qu'un critérium infaillible de cette identité est 

 iuiirni par le rapprochement sexuel qui réunit, si naturel- 

 îlement, les individus de la même espèce dans la fonction 

 loproductrice. Eh bien ! je crois, moi, que c'est là une erreur 

 .complète, tout au moins une pétition de principes impos- 

 sible à admettre dans une discussion philosophique sur ce 



