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fjui constitue véritablement les traits caractéristiques rie 

 l'espèce. Je l'affirme même : bien des problèmes embrouillés 

 contenus dans la rechercbe des limites naturelles de ce 

 groupe seraient depuis longtemps résolus, n'était l'insistance 

 avec laquelle on présente généralement la capacité et la 

 disposition naturelle des individus h un rapprochement 

 fécond, comme une preuve suffisante de leur identité spéci- 

 fique. Je ne veux pas appuyer sur le fait que chaque nou- 

 veau cas d'hybridité constaté (1) proteste derechef contre 

 cette assertion. Je n'examinerai pas non plus s'il est possible 

 ou praticable d'écarter celte difficulté, en introduisant dans 

 le débat la considération de la fécondité limitée du produit 

 d'espèces différentes. Je ne ferai qu'une simple observation. 

 Tant qu'on n'aura pas prouvé, pour toutes nos variétés de 

 chiens, pour toutes celles de nos animaux domestiques et 

 de nos plantes cultivées, qu'elles sont respectivement déri- 

 vées d'une espèce unique, pure et sans mélange; tant qu'un 

 doute pourra être conservé sur la communauté d'origine et 

 la descendance unique de toutes les races humaines, il sera 

 illogique d'admettre que le rapprochement sexuel, même 

 donnant lieu à un produit fécond, soit un témoignage irré- 

 cusable de l'identité spécifique. 



Pour justifier cette affirmation, je me bornerai à deman- 

 der s'il est un naturaliste sans préjugés qui, de nos jours, 

 ose soutenir : 



1° Qu'il est prouvé que toutes les variétés domestiques de 

 moutons, de porcs, de bœufs, de lamas, de chevaux, de 

 chiens, de volailles, etc., sont respectivement dérivées d'un 

 tronc commun; 



2° Que considérer ces variétés comme le résultat d'un mé- 



(1) Vfie.ç;main, Gekrônte Preisschrift uher die Bastarderseugung im Pflan- 

 :enreich. Brunswick, 1828, in-8. — Braun (A.), Ueber die Erscheinung der 

 Verjungung in der Nalur. Fribourg, 18/i9, in-i. — Morton (J. G.), Essay on 

 Tlyhridily {Amer. Jnurn., 1847). — Addilional Observations on Hybridity in 

 Animais and on some collateral subjects. Charleston, Med. .Journ., 1850. — 

 Be Selys Longchamps, Uécapilulalion des hybrides observés dans la famille 

 des Anatidées [Bull. Acad. Bruxelles, 1845);, et Additions {ibid, 1856), 2* part.. 

 p. 6. 



