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ESPÈCES. 265 



qui l'oublient constamment que certains animaux, bien 

 que d'espèces distinctes, s'unissent sexuellement et ont des 

 produits; — inféconds le plus souvent, cela est vrai, dans 

 certaines espèces, mais jouissant d'une fécondité limitée 

 l dans quelques autres et même, dans plusieurs, féconds à un 

 degré qu'il n'a pas été jusqu'à présent possible de détermi- 

 ner. Le rapprochement sexuel est le résultat, ou plutôt il est 

 l'expression la plus frappante, de l'alliance étroite établie à 

 l'origine entre les individus de la même espèce ; mais il n'est 

 en aucune façon la cause de leur identité dans la suite des 

 générations qui se succèdent. Après la création, les ani- 

 ' maux de la même espèce se sont réunis par couple, parce 

 qu'ils étaient fails l'un pour l'autre; ils ne se sont pas re- 

 cherchés dans le but de fonder leur espèce, car celle-ci exis- 

 tait pleinement avant que le premier individu provenant de 

 leur union fût venu au monde. 



; Cette façon d'envisager le sujet acquiert d'autant plus 

 .d'importance qu'il devient plus probable que les espèces 

 n'ont pas pris origine par couple unique, mais ont été créées 

 avec un très-grand nombre d'individus, dans les proportions 

 numériques qui produisent l'harmonie naturelle entre les 

 êtres organisés. C'est la seule explication possible de la 

 procréation des hybrides ; elle est alors basée, en effet, sur le 

 rapprochement naturel d'individus appartenant à des espèces 

 très-voisines et qui peuvent devenir fécondes, l'une avec 

 l'autre, d'autant plus facilement qu'elles diffèrent moins 

 . quant à la structure. 



j Pour supposer que les relations sexuelles déterminent 

 'l'espèce, il faudrait d'abord avoir démontré que la pro- 

 miscuité absolue, parmi les individus de la même espèce, 

 est le trait dominant du règne animal. Le fait est, au 

 contraire, qu'un très-grand nombre d'animaux, sans par- 

 '1er de l'Homme, choisissent leur compagne pour la vie et 

 ;iont rarement des rapports avec une autre. Les éleveurs 

 ' savent depuis longtemps que les races diverses d'une même 

 j espèce ont moins de disposition à s'unir que les individus de 

 ! la même race. Pour ma part, je ne puis pas concevoir com- 



