ESPÈCES. 267 



f rium de l'idenlité spécifique ? Il y a cependant encore des 



naturalistes qui voudraient la représenter comme une pierre 



de touche infaillible, simplement pour pouvoir soutenir 



^ celte thèse : tous les hommes descendent d'un couple 



î unique. 



' Ces faits s'ajoutent à tant d'autres qui, chaque jour, font 

 • ressortir davantage la probabilité que les individus d'une 

 ; même espèce vivant sur des aires géographiques sans com- 

 munication entre elles aient eu une origine indépendante. 

 Ils nous obligent à écarter de la définition philosophique 

 de l'espèce l'idée d'une communauté d'origine et, con- 

 '< séquemment aussi, l'idée de la nécessité d'un lien généa- 

 logique. La preuve que tous les animaux ont été originelle- 

 ment créés en nombre immense est tellement forte, que 

 l'hypothèse de leur apparition première par couples sin- 

 guliers est, on peut le dire, presque entièrement aban- 

 ^ donnée par les naturalistes. Cela étant, la dérivation sexuelle '> 

 inV' constitue pas le caractère essentiel et nécessaire des 

 ! espèces, encore bien que le rapprochement des sexes soit le 

 procédé naturel de leur reproduction et de leur mullipiica- 

 'lion. Si nous sommes conduits à admettre, comme point de 

 départ, pour chaque espèce, l'apparition d'un très-grand 

 nombre d'individus; si la même espèce a pu prendre origine 

 ''à la fois dans des localités différentes, entre ces premiers 

 représentants de l'espèce, au moins, le lien provenant d'une 

 même filiation n'existait pas. Or, comme le même argu- 

 i ment s'applique tout aussi rigoureusement à un premier 

 > couple unique, ce fantastique critérium de l'identité spé- 

 ' cifique doit être abandonné dans un cas comme dans l'autre. 

 Avec lui disparaît à son tour la prétendue réalité de l'es- 

 pèce, opposée au mode d'existence des genres, des familles, 

 'des ordres, des classes, des embranchements. Ce qui, en 

 effet, possède la réalité de l'existence, ce sont les individus, j 



ne sont pas les espèces. Nous pouvons à la rigueur con- 

 sidérer les individus comme des représentants de l'espèce, 

 'mais ni un individu, ni un nombre quelconque d'individus, 

 ne représente simplement l'espèce sans représenter aussi en 



