ORDRE d'apparition DES CARACTÈRES. 281 



st-il pas vrai encore de l'Agneau, du Chevreau, du Pou- 

 lain, du Lapereau, du Souriceau, de beaucoup d'Oiseaux, 

 de Reptiles, de Poissons, d'Insectes, de Mollusques, de 

 ; Rayonnes? Et pourquoi? Simplement parce que les propor- 

 : lions des parties, qui constituent les caractères spécifiques, 

 sont reconnaissables avant l'achèvement des détails de la 

 structure, qui caractérisent le genre. 



Ces faits me paraissent de nature à avoir quelque influence 

 sur les progrès à venir de la Zoologie. Rs nous permettront 

 désormais de démêler, de plus en plus nettement, les traits 

 ; sur lesquels se fondent les différences et la subordination 

 des groupes du Règne animal. Cette analyse de leur ordre 

 d'apparition contrôle, pour ainsi dire, mes précédentes 

 assertions sur la valeur respective et les caractères saillants 

 I de ces divisions. L'épreuve est favorable et cette circonstance 

 ajoutera, je pense, à la probabilité de leur exactitude. 



Mais cela a une autre portée très-considérable et que j'ai 

 ' déjà signalée en commençant ces remarques. Pour que 

 : l'Embryologie puisse fournir les moyens de résoudre quel- 

 ques-uns des difficiles problèmes de la Zoologie, il est indis- 

 ' pensable de bien déterminer d'abord ce que sont les carac- 

 tères de l'embranchement, de la classe, de l'ordre, de la 

 famille, du genre et de l'espèce. Or, si l'on suppose que ces 

 > caractères apparaissent nécessairement dans l'ordre de leur 

 1 subordination, pendant le développement embryonnaire, 

 il n'y a rien à apprendre à cet égard dans les monographies 

 embryologiques. R est bien rare que les embryologistes se 

 ! préoccupent d'un point si utile à connaître pour le zoologiste. 

 D'autre part, tant qu'on ignore qu'est-ce qui constitue j)osi- 

 livement les caractères des groupes qui viennent d'etre 

 I nommés, il est impossible de découvrir les caractères d'un 

 genre dont on ne connaît qu'une seule espèce, d'une famille 

 ine possédant qu'un genre, etc. Par la môme raison, on 

 j prétendrait vainement arriver à un résultat légitime, en 

 |Ce qui concerne la limitation naturelle des genres, des 

 S familles, des ordres, etc. ; et, sans cela, pourtant, on ne 

 doit pas même songer à entreprendre une classification 



