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permanente du Règne animal. Encore moins pourrait-oi 

 espérer d'établir une base solide pour la comparaison gêné 

 raie des animaux actuellement vivants avec ceux qui on 

 peuplé la surface du globe, aux anciens âges géologifjues. 



Ce n'est pas le hasard qui m'a engagé dans celte élude 

 mais bien la nécessité. Chaque fois que j'ai voulu comparer 

 par groupes plus ou moins compréhensifs, les animau: 

 do la présente période avec ceux des âges antérieurs, oi 

 les premières phases du développement d'animaux supé 

 rieurs avec l'étal adulte d'animaux inférieurs, j'ai constam- 

 ment été arrêté dans ma marche par des doutes sur l'égali 

 valeur des mesures que j'employais. A la fin, j'ai fait de C6 

 mesures elles-mêmes l'objet d'investigations immédiates e 

 très-étendues, qui ont embrassé un champ beaucoup plu 

 vaste qu'on ne le croirait en lisant ces observations. En effet 

 j'ai, pour la commodité de mes études, revu, d'après ce 

 principes, presque tout le Règne animal ; et j'ai introdui 

 presque pour chaque classe des changements tout à fai 

 inattendus dans la classification. 



J'ai déjà exprimé (1) la conviction où je suis qu'il n'y i 

 qu'un système vrai : celui de la nature; et que, par con 

 sequent, personne ne doit avoir l'ambition d'élever ui 

 système à soi. Je n'essayerai pas même de présenter ici ce 

 résultats sous la forme d'un diagramme. Je me borne ; 

 exprimer la conviction que tout ce que nous pouvons véri 

 tablement faire de mieux, c'est de traduire, avec l'imperfec 

 tion du langage humain, les pensées profondes, les relation: 

 sans nombre, la signification insondable, du plan que mani 

 lestent et réalisent les objets naturels eux-mêmes. Et \m 

 plus haute récompense serait de constater, un jour, que j'a 

 contribué à maintenir les observateurs dans la voie de 1; 

 vérité. 



(1) Voy cliap. 1, sect i^ p. 7-9. 



