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naturels et distincts qu'il a nommés Rayonnes, Articulés, 

 Mollusques et Vertébrés. 



Il est bien vrai que les subdivisions secondaires de ces 

 groupes principaux ont subi quelques cbangements depuis 

 la publication du a. Règne Animal ». Plusieurs d'entre elles, 

 des classes entières même, ont été reportées d'un embran- 

 chement dans un autre; mais il est aussi très-vrai que l'idée 

 caractéristique qui forme la base de ces grandes coupes a 

 été, pour la première fois, aperçue par ce maître, le plus 

 grand zoologiste de tous les temps. 



Ce que je me propose en ce moment ce n'est pas d'exa- 

 miner si la circonscription de ces grands groupes a ét( 

 tracée par Cuvier avec une suffisante exactitude, et s'il \i 

 lieu de leur assigner d'autres limites plus vraies; c'est d( 

 décider s'il y a ou non, dans le Règne animal, quatn 

 groupes fondamentaux basés sur les différences de qualr< 

 plans de structure distincts, et s'il n'y en a ni plus ni moini 

 que quatre. C'est un point qu'il est fort à propos de discu' 

 ter, puisque les zoologistes modernes, et spécialemen 

 Sieboldt, Leuckart (1) et Vogt, ont proposé de combiner le; 

 classes en des groupes supérieurs qui différent essentielle 

 ment de ceux de Cuvier. Il n'est que juste de reconnaître 

 quant à Leuckart, qu'il a fait preuve, dans la discussion d^ 

 ce sujet, d'une connaissance profonde de toute la série dei 

 Invertébrés et qu'il y a lieu de prendre en sérieuse considé 

 ration les changements qu'il indique. Ils sont fondés sur 1< 

 distinction critique de différences qui ont une grande va 

 leur; mais je pense néanmoins qu'il en a exagéré l'impor 

 tance. Quant aux modifications introduites par Vogt, elle; 

 me semblent, au contraire, basées sur des principes tout i 

 fait anti-physiologiques quoique inspirées, en apparence, pa; 

 un guide excellent, l'Embryologie. 



Les divisions adoptées par Leuckart sont celles-ci : Pro 

 lozoaires (groupe sur lequel il ne s'est pas livré à un exa 



(1) R. Leuckart, Ueher die Morphologie und die Verwandlshaflsverhali 

 nisse dcr ivirbellosen Thiere, Brunswick, 1848, 1 vol. iu-8. 



