PREMIÈRES TENTATIVES, — ARISTOTE. 309 



7' Classe : Oiseaux, quatre ordres: Nageurs, Gallinacés, 

 Echassiers, Percheurs (y compris les Grimpeurs et les 

 Rapaces). 



8' Classe : Mammifères; trois ordres : Marsupiaux, Her- 

 bivores et Carnivores (1). 



Je profiterai de la première occasion pour rechercher plus 

 complètement jusqu'à quel point ces groupes de Vertèbres 

 présentent des caractères qui permettent de les distinguer 

 comme classes. C'est plutôt comme de pures suggestions 

 destinées à faire naître de nouvelles recherches que comme 

 des résultats parfaitement élaborés, que j'expose ici mes 

 impressions actuelles. 



II 



Premiers essais de classification des animavix. 



\ Un si petit nombre de naturalistes ont consacré une 

 iatlention spéciale à la classification du Règne animal en 

 Igénèral, que je crois nécessaire d'indiquer ici les différents 

 'principes dont se sont inspirés, à différentes époques, les 

 zoologistes qui ont essayé de grouper les animaux d'après 

 les affinités naturelles. La chose paraîtra d'autant moins 

 oiseuse, je l'espère, que peu de bibliothèques (2) con- 

 tiennent les ouvrages principaux de notre science et que les 

 étudiants zélés se trouvent ainsi empêchés de porter leurs 

 ^'tildes sur ce qui a été fait jusqu'ici. 



La science a commencé par introduire certains termes 

 tJuns le langage pour désigner des groupes naturels de dif- 

 férente valeur, avec ce môme vague qui prévaut encore dans 

 l(; langage ordinaire, lorsqu'on y emploie les mots de 



(I) Le remarquable mémoire d'Owen sur la classification des Mammifères 

 mrnit des données nouvelles et d'une extrême importance pour la discussion 

 !'•< véritables affinités des Mammifères entre eux. Voy. R. Owen, On the 

 'haractens. Principles of Division, and Primary Groups of the class Mamma- 

 la ; Proc. Linn. Soc, 1857. 



;2) L'auteur parle des États-Unis. {N. du T.) 



