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eut sur son époque une action magique, il suscita des efforts 

 qui dépassèrent de bien loin tout ce qui avait été fait dans 

 les siècles précédents. Un tel résultat doit être attribué, en 

 partie, à la circonstance que Linné était le premier homme 

 qui eût jamais conçu distinctement Tidée d'exprimer sous 

 une formule définie ce qu'il croyait être le système de la 

 nature et, en partie aussi, à la clarté et à la simplicité de sa 

 méthode si facile à comprendre. Ecartant, dans son système, 

 tout ce qui ne pourrait pas être déterminé facilement, il divisa 

 le Règne animal en deux classes distinctes, caractérisées par 

 des traits définis. Pour la première fois aussi, à côté des 

 genres et des espèces, vaguement distingués les uns des 

 autres avant lui (1), il introduisit les ordres dans le système 

 de la zoologie. Et quoiqu'il n'ait pas même essayé de définii 

 le caractère essentiel de ces différentes sortes de groupe, il 

 appert bien évidemment de ses nombreux écrits qu'il les 

 considérait tous comme des subdivisions de valeur décrois- 

 sante, embrassant un nombre, plus grand ou plus petit, 

 d'animaux qui tous présentent en commun des attributs plus 

 ou moins généraux. 



Il exprimait de la manière suivante l'idée qu'il se faisait 

 de ces rapports existant entre les classes, les ordres, les 

 genres, les espèces et les variétés (2). 



CLASSIS. ORDO. GENUS. Sl'ECIES. VAKIETAi-. 



Gcnus stminnim. Genus intermetlium. Gcnus proximum. Spccia. Jndiriduum. 



Provinciœ. Terriloria. Parœciœ. Paiji. DomicUium. 



Legioncs. Cohortes. Manipuli. Contuhernia, Miles, 



Le diagramme ci-dessous, extrait de la 12' édition, pu- 



de Linné, il suffît de comparer la l""* édition du Systema nalurœ, publiée er 

 1735, avec la 2", publiée en 1740, la 6« qui date de 17/i8, la 10« qui est d< 

 1758, et la 12*, publiée en 1766, car ce sont les seules éditions qu'il ait revue; 

 lui-même. La 3'^ est une réimpression de la l^"" ; la 4" et la 5" sont des réim- 

 pressions de la 2" ; les 7", 8* et 9*', des réimpressions de la 6' ; la 1 1" repro 

 duit la 1"^*, et la 13", publiée par Gmelin après la mort de Linné, est une 

 compilation qui mérite peu de confiance. 



(1) Voy. ci-dessus section ii . Les -yEVYi aé'^KJTa. d'Aristote correspondenl 

 cependant aux classes de Linné, et les ^j'vïi as-^aXa à ses ordres, 



(2) Voy. Systema naturœ, 12« édit., p. 13. 



