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classe des Insectes (1), telle qu'elle est circonscrite par Linné, 

 embrasse non-seulement ce que nous considérons aujour- 

 d'hui comme les Insectes proprement dits, mais encore les 

 Myriapodes, les Arachnides et les Crustacés. Elle correspond 

 plus exactement à la division des Arthropodes des classifica- 

 teurs modernes. La classe desVers, la plus disparate de toutes, 

 renferme pêle-mêle tous les Rayonnes ou Zoophytes et les 

 Mollusques des auteurs modernes, plus les Vers intestinaux 

 et les Vers libres, les Girripèdes et un poisson (le Myxine). 11 

 était réservé à Cuvier d'introduire l'ordre dans ce chaos (2). 



Telle est, avec ses qualités et ses défauts, cette classifica- 

 tion qui imprima à l'étude de la Zoologie l'impulsion la plus 

 inattendue et la moins préparée. Il faut se rappeler combien 

 il y a peu de temps que cette œuvre, même avec tant d'im- 

 perfections, est venue exercer son énergique influence sur 

 les progrès de la science, pour comprendre comment il se 

 peut qu'il reste tant à faire dans le domaine de la zoologie 

 systématique. Il n'y a certainement rien d'instructif, pour 

 celui qui étudie l'histoire naturelle, comme une rigoureuse 

 et minutieuse comparaison des diverses éditions du Sijs- 

 tema Naturœ de Linné avec les travaux de Guvier et des 

 autres zoologistes éminents. L'étude des méthodes à l'aide 

 desquelles se sont accomplis les progrés réels de notre 

 science n'est pas moins féconde en enseignements. 



Depuis la pubhcation du Systema Naturœ jusqu'à l'é- 

 poque oîi Cuvier pubha les résultats de ses recherches ana- 

 tomiques, tous les essais de classification nouvelle furent, en 

 définitive, de simples modifications des principes introduits 



(1) Aristote divise ce groupe plus correctement que Linné, car il admet 

 déjà deux classes {■^irn p-E-j'iora) parmi les Insectes : les Malacoslraca (Crusta- 

 cés) et les Entorna (Insectes) {Hist, aniin., chap. VI). Il semble aussi s'être fait 

 une idée vraie des limites naturelles des Mammifères et des Reptiles, car il 

 distingue les Quadrupèdes vivipares des ovipares, et ne confond nulle part les 

 Poissons avec les Reptiles [Ibid.]. 



(2) Il y aurait injustice pour Aristote à ne pas remarquer qu'il avait déjà 

 compris, mieux que le grand naturaliste suédois, les rapports existant entre 

 les animaux réunis par Linné en une seule classe, sous le nom de Vers. En 

 parlant, par exemple, des grands genres ou classes, il sépare correctement les 

 Céphalopodes des autres Mollusques, sous le nom de Malakia. [llisl. anim., 

 lib. I.chap. VI.) 



