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» établis sur les divisions anciennement admises, en n'ayant 

 » égard qu'à l'organisation et à la nature des animaux, et 

 » non pas à leur grandeur, à leur utilité, au plus ou moins 

 )) de connaissance que nous en avons, ni à toutes les autres 

 » circonstances accessoires, on trouvera qu'il existe quatre 

 » formes principales, quatre plans généraux, si l'on peut 

 » s'exprimer ainsi, d'après lesquels tous les animaux sem- 

 » blent avoir été modelés et dont les divisions ultérieures, 

 » de quelque titre que les naturalistes les aient décorées, ne 

 » sont que des modifications assez légères, fondées sur le 

 » développement ou l'addition de quelques parties, qui ne 

 » changent rien à l'essence du plan. » 



Aussi me paraît-il incroyable que, en présence de paroles 

 aussi explicites, on puisse encore, à l'occasion, nous repré- 

 senter Guvier comme favorable à la division du Règne anima 

 en Vertébrés et Invertébrés (l). Guvier fut d'ailleurs le pre- 

 mier à reconnaître pratiquement que toutes les divisions 

 adoptées dans son système n'ont pas une égale valeur. C'esl 

 là un point capital, encore bien que le grand anatomiste 

 n'ait pas su trouver l'exacte mesure de chacun des groupes 

 institués par lui. Il faut se rappeler, en effet, que, au temps 

 où il écrivait, les naturalistes s'o])stinaient à établir une série 

 uniforme et continue embrassant tous les animaux et à for- 

 mer une chaîne, entre les anneaux de laquelle ils n'admet- 

 taient pas qu'il pût y avoir d'intervalles inégaux. La devise 

 de l'école était Natura non facit salturn, et on appelait ce 

 système : la chaîne des êtres. 



Voici la classification du Règne animal à laquelle Guvier 

 fut conduit : 



Classification de Cuvier (2). 



1" Embranchement. ANIMAUX VERTÉBRÉS. 



Cl. 1. Mammifères. Ord. Bimanes, Quadrumanes, Carnivores, 



(1) Ehrenberg (C. G.), Die Corallenthiere des rothen Meeres, Berlin, 183Zi,' 

 in-lx, p. 30, note. 



(2) Le Règne animal distribué d'après son organisatiw. Paris, 1829, 



