320 DE LA CLASSIFICATION. 



Cl. 5. Infusoires. Ord. Rotifères, Homogènes (renfermant les 

 Polygastriques et quelques Algues). 



Si l'on considère les systèmes zoologiques du siècle passé, 

 celui de Linné, par exemple, et si on les compare avec les 

 systèmes plus récents, comme celui de Cuvier, il est impos- 

 sible de méconnaître que, là même où les découvertes ont 

 peu ajouté à notre savoir, le sujet a été traité d'une manière 

 toute différente; c'est qu'on avait des données beaucoup 

 plus étendues, non-seulement sur la structure interne des 

 animaux, mais encore sur ce qui est relatif à la gradation 

 des groupes supérieurs. 



Linné n'a pas de divisions d'un ordre plus élevé que les 

 classes. Cuvier, pour la première fois, introduit quatre 

 grandes divisions qu'il appelle embranchements, et aux- 

 quelles il subordonne les classes, dont il admet trois fois plus 

 que Linné. De plus, celui-ci divise ses classes en ordres; au- 

 dessous des ordres il institue les genres, puis enfin les es- 

 pèces. Et il fait cela systématiquement, admettant la même 

 gradation dans toutes les classes; si bien que chacune des 

 six classes du Suédois est subdivisée en ordres, et ceux-ci 

 en genres avec leurs espèces. Des familles, comme on les 

 comprend aujourd'hui, Linné n'en a point idée. 



La classification de Cuvier ne présente pas un cadre aussi 

 régulier. Dans certaines classes, après en avoir posé les ca- 

 ractères, il passe immédiatement à l'énumération des genres 

 qu'elles contiennent, et il ne groupe ces derniers ni en 

 ordres, ni en familles. Dans d'autres, il inscrit des ordres 

 sous le titre de la classe et alors il procède à la caractéri- 

 sation des genres; dans d'autres encore, il admet, au- 

 dessous de la classe, non-seulement des ordres et des familles 

 (subordonnant toujours, dans ce cas, la famille à l'ordre), 

 mais encore un certain nombre de divisions secondaires 

 par lui appelées sections, divisions, tribus, etc., avant d'en 

 arriver aux genres et aux espèces. A l'égard des genres 

 mêmes on observe des dissemblances marquées dans les 

 différentes classes. Parfois le genre est, pour lui, un groupe 



