PHYSIOPHTLOSOPHES. — M tEAY. 



SU décousu, et les groupes, pour la plupart, sont plutôt in- 

 iques que définis. L'ouvrage, en somme, est, comme l'auteur 

 ! dit de bonne foi, une grossière esquisse des particularités . 

 rincipales des grandes divisions du Règne et du mode pro- 

 able de leurs connexions, plutôt qu'une détermination rigou- 

 îuse de ces groupes eux-mêmes ou une démonstration dé 

 lurs affinités réelles. On ne pouvait guère espérer davan- 

 ige dans l'état de la science à cette époque, et avec les dif- 

 cultés herculéennes que Fauteur a eu à surmonter. Cet 

 uvrage est devenu excessivement rare et c'est une raison de 

 lus pour que j'en donne, à l'occasion, des extraits au lecteur, 

 •n comprendra mieux la théorie de M. M'Leay en consul- 

 mt le diagramme qui la figure ; car, ainsi que je l'ai déjà 

 emarqué, il n'a défini aucun des groupes des Vertébrés, 

 lais en condensant le résultat de ses remarques, nous pour- 

 ons les résoudre dans les propositions suivantes : — 1" La 

 érie naturelle des animaux est continue; elle forme pour 

 insi dire un cercle; si bien que, en partant d'un premier point 

 |uelconque et en suivant dès lors toutes les modifications 

 le la structure, on est imperceptiblement ramené, en passant 

 jar des formes nombreuses, au point d'où l'on est parti. — 

 • Les groupes qui ne présentent pas cette série circulaire 

 :e sont pas naturels. — 3° Les divisions primaires de chaque 

 rand groupe sont au nombre de dix, dont cinq sont com- 

 osées de cercles relativement plus grands, et les cinq autres 

 e cercles plus petits ; ces derniers sont appelés oscillants et 

 3nl intermédiaires entre les premiers, qu'ils rattachent les 

 ns aux autres. — Zi" Il y a tendance, dans les groupes qui 

 Dnl placés aux points opposés d'un cercle d'affinités, à se 

 Iriger l'un vers l'autre, — 5° Un des cinq groupes majeurs 

 ans lesquels chaque cercle naturel est divisé rappelle par sa 

 ysionomie tous les autres groupes ; ou, pour parler plus 

 actement, il se compose de types qui sont la représentation 

 chacun dos quatre autres groupes, tout en formant par eux- 

 êmesuntype particulier. Tels sonllc principe fondamental 

 les lois primordiales qui, dans l'opinion de M. M' Leay, 

 partiennent à un système natureL Je copie maintenant le 



