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» à la règle. Il semblerait incontestable que les Gasléropodei 

 » de Cuvier reviennent sur eiix-mcmes de façon à former ui 

 » groupe circulaire; mais les Acéphales en forment-ils ui 

 » seul ou bien deux, c'est ce qui n'est pas exactement déter 

 » miné. Tout ce qu'on sait des Mollusques me porte toute 

 » fois à soupçonner qu'ils ne sont pas moins soumis à la le 

 » du cercle que les quatre autres grands groupes. » Ainsi 

 notre auteur considère les Mollusques comme un de ce 

 groupes qui, sans former effectivement un cercle, montren 

 néanmoins une tendance à prendre cette figure, et par con 

 sequent sont présumés devoir être naturels. Mais pour mieu 

 éclaircir ce principe, revenons au cercle des Vertébréj 

 Comme on le voit par le diagramme, ce cercle contient cin 

 groupes ou cercles moindres, dont chacun peut à son tou 

 se résoudre en cinq autres plus petits décrits suivant 1 

 même procédé. La classe des Oiseaux, par exemple, se di 

 visera en Rapaces, Percheurs, Gallinacés, Echassiers < 

 Nageurs, et la preuve que cette classe est un groupe nature 

 c'est que toutes ces divisions se touchent les unes les autn 

 à leurs limites, de manière à former un cercle. Nous proc( 

 derons de la même manière, en commençant par les group( 

 supérieurs et en descendant jusqu'aux inférieurs, tant qu 

 la fin nous arriverons à ce qu'on appelle les genres, pu 

 ensuite à ce qu'on nomme espèces, chaque groupe, grand o 

 petit, formant de par lui-même un cercle. Ainsi il y a d( 

 cercles dans des cercles « des roues dans des roues » — u 

 nombre infini de relations complexes, mais toutes rég]é( 

 par un principe uniforme : la arcw/anVe de chaque groupe ) 



L'écrivain qui peut découvrir que les Quadrupèdes s'unii 

 sent aux Poissons, etc., et dire que Cuvier « ignorait totah 

 ment les vrais principes du système naturel » ne mérii 

 guère qu'on l'étudié aujourd'hui. 



Cette tentative de représenter graphiquement les rappor 

 compliqués qui existent entre les animaux a eu toutefois u 

 bon résultat. Elle a ébranlé de plus en plus la croyance en u 

 arrangement unisériel des animaux et elle a conduit à 1 

 construction de beaucoup de tableaux fort précieux en c 



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