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Cependant, si ces affinités tellement évidentes, sensibles, 

 nombreuses, qui établissent des connexions entre tous les 

 animaux, avaient en effet pour cause la commune descen- 

 dance d'un même tronc, on devrait retrouver les mêmes 

 traits de ressemblance lorsqu'on met en parallèle l'ordre de 

 succession dans la série géologique et le rang dans la série 

 zoologique. Il devrait arriver que, partout, les types d'une 

 classe inférieure fussent aussi les plus anciens dans l'histoire 

 de la terre ; que, partout, ceux qui ont apparu à une période 

 postérieure fussent d'une organisation plus élevée ; que 

 partout, d'époque en époque, il y eût une différenciation 

 croissante. Il faudrait que, ni au point de départ, ni à aucun 

 des points intermédiaires, on ne vît surgir des types nou- 

 veaux, entièrement étrangers à ceux qui ont précédé et sou- 

 vent bien supérieurs à ceux qui suivent. Or, je répète que lai 

 succession chronologique n'est point en corrélation directe 

 avec les affinités de la structure, et que les caractères suc- 

 cessifs de types qui se suivent ne sont aucunement l'ex- 

 pression de modifications progressives, régulières et con- 

 stantes. 



Au début de ses recherches sur les fossiles, Cuvier 

 s'est surtout appliqué à faire ressortir les différences qui 

 distinguent les animaux des faunes antérieures à la nôtre 

 d'avec ceux qui vivent maintenant. La science avait alors 

 à établir ce qui est aujourd'hui reconnu de tous : que les 

 êtres composant la création animée à laquelle nous appar- 

 tenons diffèrent de ceux qui, à une époque antérieure, ont 

 représenté le Règne animal. En démontrant ce grand fait, 

 Cuvier a fondé une science qui n'existait pas avant lui; il 

 a en même temps fondé les méthodes d'après lesquelles 

 cette science pouvait se constituer. Il n'est donc pas sur- 

 prenant que les résultats par lui obtenus se soient présen- 

 tés avec toutes les marques d'une critique différencialrice 

 très-prononcée. Depuis, il s'est fait une réaction. Le grand 

 nombre de fossiles qu'on a découverts depuis un demi- 

 siècle a fait connaître des formes intermédiaires nom- 

 breuses; les différences d'abord tranchées qui se présen- 



