DARWINISME. — H^CKEL. 383 



laient à l'observateur semblent s'être en quelque sorte 

 effacées ; non-seulement on a rapproché les espèces fos- 

 siles les unes des autres, mais on les a reliées d'une façon 

 plus intime aiit espèces actuelles. Il en est résulté un en- 

 chaînement plus étroit; les types des époques antérieures 

 se sont en quelque sorte fondus avec les types des époques 

 modernes, et c'est alors qu'on a cru voir, dans la succes- 

 sion des faunes passées, une liaison génésique avec la faune 

 contempoi^ainé. Étudiés d'abord séparément, décrits dans 

 des ouvrages indépendants, envisagés comme du domaine 

 de sciences distinctes, la Paléontologie d'une part et la Zoo- 

 logie de l'autre, tous les êtres vivants ont enfin été recon- 

 nus comme rentrant, à quelque époque qu'ils appartinssent, 

 dans un même système, lequel embrasse la vie sous toutes 

 ses formes et dans tous les temps. Mais à y regarder de près, 

 on n'a pas davantage signalé, parmi les espèces différentes 

 frappées d'extinction, des transitions de l'une à l'autre. 

 Tout au contraire on a reconnu, dans les limites actuelles 

 dé l'observation, des caractères tranchés pour chacune 

 d'elles, reconnaissables même dans les fragments incom- 

 plets que l'on en possède pour la plupart. Je crois par con- 

 séquent être dans le vrai en affirmant que Rûtimeyer 

 a commis une erreur lorsque, dans ses travaux si éten- 

 dus et si bien faits sur les animaux des époques géolo- 

 giques les plus récentes, après avoir signalé, entre les es- 

 pèces fossiles et les espèces vivantes qui s'en rapprochent 

 le plus, des ressemblances aussi étroites que celles existant 

 : entre les espèces de l'époque actuelle le plus voisines, il â 

 mis l'idée physiologique de la famille à la place de la no- 

 , tion systématique des familles naturelles. Il n'est permis, 

 I en physiologie, d'envisager comme membres d'une même 

 : famille que les individus dont la filiation généalogique peut 

 I être démontrée. Dès qu'il s'agit de ressemblances plus ou 

 [ moins étroites entre des êtres dont la commune dérivation 

 j d'une même souche reste en dehors des limites de l'obser- 

 vation, on sort de la question physiologique pour rentrer 

 ! dans le domaine des familles zoologiques naturelles, uni- 



