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que, de prime abord, tout ce que l'on connaît de pins dif- 

 férent dans le Règne animal naîtrait immédiatement l'un 

 de l'autre ou d'un type antérieur unique qui aurait disparu 

 immédiatement après, tandis que le type intermédiaire se- 

 rait représenté par les Diatomées. Qu'on jette maintenant 

 un coup d'œil sur les traités de Paléontologie les plus ré- 

 cents, et qu'on nous dise de quel droit les Charagnes. que 

 l'on connaît seulement dans les terrains tertiaires, figurent 

 au point de départ du Règne végétal; de quel droit on assi- 

 gnerait aux Coraliaires une priorité sur les Crinoïdes ou les 

 Trilobites? Sans nous livrer à l'analyse de chacun des ta- 

 bleaux, jetons un coup d'œil sur celui où est dessinée la 

 généalogie des Échinodermes. On est frappé d'y voir, dans 

 un arbre qui doit être généalogique, c'est-à-dire représen- 

 iter la succession du développement des êtres dans le temps, 

 deux grandes périodes dont Tune, au point de départ de la 

 classe tout entière dans les terrains les plus anciens, con- 

 tient, à côté les uns des autres, une douzaine de types aussi 

 diiïérents que les extrêmes de la classe à l'époque actuelle. 

 Bien plus, des types que l'on connaît seulement à l'époque 

 actuelle y sont représentés comme ayant existé à tous les 

 Iges de la terre. D'un autre côté, vers les temps moyens de 

 a série géologique on voit surgir, également à côté les uns 

 [les autres, des types tout aussi divers que les premiers, 

 jntre lesquels la science ne saurait reconnaître aucun lien 

 çénésique; ils n'en sont pas rnoins rattachés ensemble par 

 es rameaux constituant le prétendu arbre généalogique 

 luquel se relient tous les Echinodermes. Les autres grands 

 .ypes du Règne, Articulés, Mollusques et Vertébrés, se trou- 

 vent reliés les uns aux autres d'une manière tout aussi 

 irbi traire. 



La science renoncerait aux droits qu'elle a possédés jusqu'à 

 )résent à la confiance des esprits sérieux, si de pareilles 

 îsquisses étaient acceptées comme les indications d'un pro- 

 rès réel. Encore s'il y avait ici quelque principe qui nous 

 ermît de perfectionner nos connaissances ou de les agrandir ! 

 ous aurions alors, malgré tout, quelque gratitude et quelque 



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