OBSERVATIONS GÉNÉRALES. 391 



organisés n'ont pas pu apparaître tous sur un. seul et même 

 point dès l'origine, ils ont pu présenter, et fort probable- 

 ment ils ont présenté une diversité analogue à celle dont 

 rendent témoignage les fossiles trouvés dans les formations 

 les plus anciennes. Tout ce qui sort de ce domaine spécial 

 des faits est hypothèse. Tout ce qui exclut l'ensemble de 

 circonstances que l'apparition première des animaux im- 

 plique nécessairement est inadmissible. Tout ce que nous 

 rencontrons d'analogue à cet état primitif probable doit, 

 dans une saine philosophie, nous servir à établir les condi- 

 tions qui ont vraisemblablement accompagné les premiers 

 temps du Règne animal, jusqu'à ce que l'observation nous 

 en ait appris davantage. Or, la Paléontologie nous dit que 

 partout où l'on a trouvé des indices de la vie animale dans 

 les profondeurs de la terre, on y a trouvé des êtres diffé- 

 rents; la Paléontologie nous dit que, entre eux, ces êtres 

 divers n'offrent pas les rapports que nous reconnaissons 

 entre le père et les fils ; la Paléontologie nous dit que, à 

 toutes les époques, on découvre des organismes d'un cer- 

 tain type supérieurs à ceux de même type qui leur ont suc- 

 cédé. J'en conclus que la manière dont oh applique les 

 idées de Darwin à la classification n'est pas admissible, pas 

 plus que la doctrine de ce naturaliste estimable n'est fondée. 



VIII 



Observations générales. 



Avant de terminer cette esquisse des systèmes zoologiques, 

 je ne dois pas perdre l'occasion d'ajouter une remarque 

 générale. Quand on songe combien complètement les re- 

 cherches de K.-E von Baer ont été indépendantes de celles 

 de Cuvier, combien diffèrent les points de vue d'où ces 

 deux hommes ont traité le même sujet, — l'un préoccupé 

 spécialement du mode de développement des animaux, 

 l'autre envisageant presque exclusivement la structure ; — 

 ((uand on considère en outre quelle élroile concordance il y 



