162 Deutsche Kolonisation und Grosswirtliscliaft im slawisclieu Osten. 



Leider aber trat sclion kuiz nach dem Beginn dos 15. Jalirliunderts die 

 Wendung ein, von der an in selten unterbrochener Folge bis in den Anfang des 

 19. theils die Staaten überhaupt, theils die Landwirthschaft, theils wenigstens die 

 Landbevölkerung von schweren liedriingnissen getroffen wurden. 



Die erste Erschütterung des Wohlstandes fast des gesammlen Koloiiisations- 

 gebietes brachten der Kampf Polens gegen den deutschen Orden und die 

 Hussiten-Kriege. Den Verwüstungen im Ürdenslande, die sich von 1410 bis 

 1466 hinzogen, sollen von 21000 Dörfern nur 3013 entgangen sein.') Die 

 Raubzüge der Hussiten dauerten von 1420 bis 1434 fort. Bei einem einzigen Ein- 

 fall nach Sachsen von 1430 wurden, wie angegeben wird, 100 Städte und 

 1400 Diirfer geplündert und niedergebrannt. Die schweren Folgen dieser Vorgänge 

 wirkten ebenso tief auf die Grundherren wie auf die Hauern. 



Das gesammte 15. Jahrhundert ist eine Zeit des Verfalles und der wirth- 

 schaftlicben Zerrüttung für den niederen Adel wie für die geistlichen Stifter. Seit die 

 goldene Bulle den Kurfürsten und damit auch dem hohen Adel eine bestimmtere 

 Stellung gegeben hatte, zersplitterten die Familien und die Besitzthünier des 

 Landadels in bedrohlicher Weise. Der Landadel empfand seine wirthschaftliche Lage 

 vor allem den Städten gegenüber als uubefriedigeud. Luxus und Lebensansprüche 

 wuchsen wie in den Städten so auf den Adelshüfeu trotz der Ungunst der Zeit. 

 Alle gewerblichen und Handclsgegenstände waren nur aus den Städten, deren Wohl- 

 habenheit sichtlich stieg, zu beschatten, und von dem städtischen Ankauf der länd- 

 lichen Produkte und den damit verknüpften Geldgeschäften blieben die Ritter mit 

 Misstrauen abhängig. Bei entstehendem Streit aber zeigten sich selbst kleine Städte 

 durch die grössere Zahl ihrer Bewallneten und ihr früli beschafftes Geschütz dem ein- 

 zelnen Ritter überlegen. Deshalb trat der Adel last in allen Landschaften 

 Deutschlands den Städten gegenüber zu geschlossenen Bündnissen und Gesell- 

 schaften zusammen, welche gemeinsam das Fehderecht übten. 



Solche Verbindungen machten sich zugleich politisch geltend, .le mehr sich 

 die Landeshoheiten entwickelten, desto mehr wuchsen auch die Bedürfnisse der 

 im Entstehen begrilVenen Staatsverwaltungen, und wenn die Landesherren nicht 

 alle Ausgaben aus ihrem Hausgutc bestreiten wollten und konnten, nuissten sie 

 sich an ihren Adel und ihre Städte um Heisteuern wenden. Dadurch bildeten sich 

 die üblichen Landtage zu erheblicher Wiciitigkeit aus. Es war schwierig, Adel 

 und Städte gegeneinander auszugleichen. Vor allem aber hielt der Adel, je stärker 

 er sich zusammenschloss, desto mehr auf Grund seiner Lehnsdienste an seiner 

 Steuerfreiheit fest, und es blieb fast unmöglich, ihn zu anderen Leistungen als 

 zu gewissen Belastungen seiner Bauern zu bewegen. 



Bei diesem Schein politischer Unabhängigkeit der Stände erwies sich 

 indes« nicht allein der gesammte Organisnius des niittelaltcriichen Staates un- 

 haltbar, sondern ebenso die bisherige militärische Stellung und Lebenslage des 

 Adels. In den Schlachten Karls des Kühnen gegen die Schweizer, in den Kämjifen 

 der weissen und rothen Rose, dem l'ranzösischen, burgundischen und spanisch- 



') Voiirt. (lesiliicliic PriMHscns. YIII, 705. 



