January 19, 191 i] 



NATURE 



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devoirs etendus. Pour examiner k ce f>oint de vue 

 la candidature de Mme. Curie, il est necessaire que 

 nous rappelions rapidement ici, pour le grand public 

 qui I'ignore quelque peu, le role et le fonctionnement 

 dc I'Academie des sciences. 



'• Des cinq Academies qui composent I'lnstitut de 

 Ftance. elle est peut-etre celle qui a la tache la plus 

 active et la plus lourde. Certes, comme la notre, les 

 autres Academies ont des prix a distribuer, moins 

 nombreux et moins varies peut-etre ; mais le soin de 

 juger des concours et de distribuer des recompenses 

 est bien loin de former notre principale occupation. 

 Dans ses seances hebdomadaires du lundi, I'Academie 

 &oute avec interet les communications, souvent nom- 

 breuses, de ses propres membres ; mais elle revolt en 

 outre une foule de travaux, venus de Paris, de la 

 province, de nos colonies, de I'etranger. II n'est pas 

 rare qu'une de nos seances recueille urie centaine de 

 communications ayant les origines les plus diverses. 

 Les comptes rendus de nos seances paraissent le 

 samedi de chaque semaine, cinq jours seulement apres 

 la seance ; ils contiennent presque toujours de 50 a 

 100 pages in-4°, oil se trouvent exposees les recherches 

 les plus neuves, les plus interessantes. On peut 

 affirmer, sans crainte d'etre dementi, que cette publi- 

 cation si rapide, si soignee, constitue le moyen d'action 

 le plus puissant dont dispose aujourd'hui une societe 

 savante. J'ajoute que depuis trois ans, notre con- 

 frere le prince Roland Bonaparte a confie ^ I'Academie 

 des sommes importantes, destinees a provoquer et 

 ^ subventionner les travaux scientifiques les plus 

 m^ritants. 



*• Pour accomplir cette tache f^conde, pour distWbuer 



tous ces prix, toutes ces subventions, pour apprecier 



si rapidement la valeur des communications qui lui 



parviennent, r.\cademie a ^videmment besoin de faire 



appel a toutes les competences. Ou trouvera-t-elle 



un savant plus autorise que Mme. Curie pour lui 



donner un avis sur ces travaux relatifs a la radio- 



rivite, dont le nombre grandit si rapidement? 



"D 'autre part, ces chercheurs qui peuplent le 



boratoire si prospere de Mme. Curie, qui travaillent 



- us sa direction, devront-ils se resigner a voir leurs 



efforts et leurs travaux m^connus ou negliges? N'y 



a-t-il pas un interet Evident a ce que le chef qui 



' —pire leurs travaux soit admis, comme ses autres 



Ilegues de la Sorbonne a les presenter, a les 



fendre dans les commissions de prix, a les proposer 



ur des subventions ; en un mot, h. remplir dans 



ute son ^tendue la fonction d'un membre titulaire 



I'Academie des sciences?" 



♦ ♦ ♦ * * 



"Nous nous contentercMis de remarquer, en ter- 

 minant, que. s'il arrive souvent a notre pays de 

 marcher k 1 'avant-garde des nations, dans le cas 

 actuel c'est I'etranger qui nous aura donne I'exemple. 

 Ne parlons pas, si I'on veut, des distinctions qu'a 

 regues de ce cote Mme. Curie, bien qu'elle ait ete 

 nommee membre actif de quelques-unes des academies 

 !iue nous avons enumerees plus haut. Mais nous 

 mmes alle dernierement a Rome, pour y assister 

 -:x seances de I'Association des academies, et nous y 

 avons vu la comtesse Ersilia Lovatelli sieger, en 

 qualite de doyenne de la section d'archeologie, h 

 icademie royale des Lincei, qui joue en Italie le 

 le de notre Institut. De meme, Icrsque nous assis- 

 , tions en 1900 aux fetes du second centenaire de 

 I I'academie des sciences de Berlin, une dame encore, 

 ^tme. Elise Wendel, assistait k toutes les ceremonies 

 ; titre de membre honoraire de I'academie. Nous 

 t^jourrion^ ajouter d'autres exemples; ceux-1^ sufTiront 

 a prouver qu'a I'etranger, on n'eprouve pas les 

 scrupules qui font hesiter quelques-uns de nos con- 

 freres." 



NO. 2 15 I, VOL. 85] 



THE SOLAR PHYSICS OBSERVATORY. 



"IITE have received the following Memorial and 

 '' * accompanying signatures and documents from 

 the hon. sec. of the British Science Guild, with a 

 request that we should print it, together with the 

 statement that the Memorial was handed to Mr. 

 Asquith's private secretan,- by Sir David Gill, K.C.B., 

 F.R.S., president of the Royal Astronomical Societ)', 

 and vice-president of the British Science Guild, and 

 Sir A. Pedler, C.I.E., F.R.S., hon. sec, and that the 

 Prime Minister was pleased at once to grant the 

 prayer of the memorialists : — 



MEMORIAL 



TO 



The Right Hon. the Prime Misister. 



The Memorial of the undersigned Fellows of the Royal 

 Society and other bodies interested in the welfare of 

 British Science to the Right Honourable H. H. Asquith, 

 Prime Minister, and First Lord of the Treasury. 



Sheweth 



That in 1875 the Royal Commission on Scientific 

 Instruction and the Advancement of Science strongly 

 recommended the establishment by the State of an 

 Observatory for Solar Physics. 



That in 1879 this recommendation was acted upon by 

 the Government. 



That the accompanying letters from the Directors of 

 the Chief Obser\-atories and Meteorological Institutes in 

 Europe and the United States show (i) that the work 

 thus undertaken was of especial importance to the British 

 Empire with its territory distributed all over the globe ; 

 (2) that the results already obtained are of high value, and 

 promise eventually to lead to the better forecasting of 

 droughts ; (3) that the international character of the work 

 makes it important that it should be carried on in close 

 connection with a Government Department ; (4) that a 

 high-level site and free horizon are now essential. 



That when a change of site of the Obser\atory became 

 necessary-, the Solar Physics Committee, a Consultative 

 Committee appointed by the Government to advise them 

 on such matters, selected a high-level site at Fosterdown 

 on land purchased some years ago by the War Office, but 

 no longer required by them. The Committee reported that 

 this site fulfils the requirements of modern astronomical 

 research. 



And whereas, while we understand that the StJar 

 Physics Committee have not withdrawn their recommenda- 

 tion, the site in question is now advertised for sale on 

 December 13. 



We, your Memorialists, therefore pray that the proposed 

 sale of the selected site may be delayed until full inquiry 

 has been made, and until a decision has been arrived at 

 with full knowledge of the questions involved. 



And your Memorialists will ever pray. 



Lansdowne, .\vebur}-, Rayleigh, Joseph D. Hooker, 

 James Dewar, Iveagh, Lochee, R. B. Clifton, William 

 Ramsav, J. A. Fleming, Fred T. Trouton, Arthur R. 

 Cushny, F. W. Oliver, J. Norman Collie, L. N. G. Filon, 

 E. C. C. Bah-, Henry Miers, Augustus Waller, William 

 White, Silvanus Thompson, A. Mostyn Field, J. Wolfe 

 Barry, William Crookes, J. H. Poynting, William Turner, 

 R. A. Sampson, Raphael Meldola, David Bruce, Lauder 

 Brunton, Arthur H. Church, Charles Chree, Dugald 

 Clerk, Wvndham Dunstan, E. H. Griffiths. J. Herschell, 

 W. M. Hicks, Fletcher Moulton. H. E. Roscoe, E. T. 

 Thorpe, William Tilden, E. Ray Lankester, W. H. Dines, 

 G. T. Beilby. C. A. Parsons, John Murray, Arthur A. 

 Rambaut, Blyth, Chichester, Jcrfin Cock'burn, Alfred 

 Keogh, J. Herbert Warren. George Burt, George Reid, 

 Baldwin Latham, W. F. Caborne, J. C. Bavard, E. Gold, 

 H. N. Dickson, M. W. C. Hepworth, R. C' K. Lempfert, 

 C. Theodore Williams, P. H. Cowell. Percy Davis, H. H. 

 Walmesley, T. C. Hudson, William Eraser Doak, John 

 A. Sprigge, Harold B. Dixon, James Crichton Browne, 

 H. G. Lyons. George Hartley Br\an, E. Tavlor Jones. 

 John Perr>-, James Stirling, Hugh L. Callendar, P. A. 

 MacMahon. 



