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NATURE 



[January 19, 191 i 



}X)iir avoir devant vous tdute la journ^e pour rdussir 

 it les accomplir lorsque le ciel n'est pas entiferement 

 serein. 



Je me permette d'attirer votre attention sur ce point 

 important, parce que nous (^prouvons i Catane i'incon- 

 v^nient de ne pas avoir 1 'horizon Est tout ii fait libre. 



Agr6ez, M. le Directeur, mes sentiments de la plus 

 grande consideration. 



Votre tris d6vou6, 



A. Ricc6. 



(Copy.) 



Observatoire d 'Astronomic Physique de Paris, 



Sis Pare de Meudon, 



Seine-et-Oise, 

 Meudon, le 30 octobre, 19 10. 

 Cher Monsieur Lockyer, — 



J'apprends que votre observatoire de South Kensington 

 doit ^tre transf6r6 en dehors de la ville, en pleine cam- 

 pagne, c'est-i-dire dans un lieu plus favorable aux Etudes 

 solaires. Je vous adresse 4 ce sujet mes vives felicita- 

 tions, et je souhaite que le gouvernement anglais vous 

 donne largement les subsides n^cessaires, et vous permette 

 de cr6er une organisation nouvelle qui soit bien en rapport 

 avec I'importance toujours croissante des recherches 

 solaires. 



Votre observatoire actuel de South Kensington est bien 

 mal pourvu ; la plupart des instruments sont anciens, et 

 tous les bailments sont en bois 16ger, cependant vous }' 

 avez fait de grandes choses, aussi bien sur les ^toiles que 

 sur le Soleil. La m^me remarque s 'applique k vos 

 premieres observations de Wimbledon, et k votre grande 

 d^couverte de 1868, qui nous a d^voiie 1 'atmosphere du 

 Soleil, et a etd le point de depart de toutes les recherches 

 actuelles, si etendues, sur le Soleil. Vous op^riez avec de 

 petits instruments que d^daigneraient nos etudiants 

 d'aujourd'hui. 



Dans ces premieres recherches qui ont fix^ les m^thodes, 

 la valeur de I'homme pouvait supplier h. la faiblesse des 

 appareils. Mais, pour appliquer les m^thodes avec tout 

 le developpement qu'elles comportent, des installations 

 largement congues, des instruments de grande puissance 

 sont n^cessaires. On I'a bien compris en Am^rique, oil les 

 observatoires solaires sont magnifiquement organises 

 et aussi quelque peu en France ou le Parlement nous a 

 accorde r^cemment des credits extraordinaires. L'AUe- 

 magne. La Russie, I'ltalie et mSme I'Espagne ont suivi 

 le mouvement. Vous seuls, les Anglais, vous etes actuelle- 

 ment en arri^re, en retard, au moins en ce qui concerne 

 les installations, car votre observatoire, en fait, a et^ le 

 premier en date et I'initiateur des methodes. 



Heureusement, I'utilite et la n6cessite d'une etude 

 complete du Soleil apparaissent i tous de plus en plus 

 evidentes, et vous avez contribue plus que personne k 

 creer cet etat des esprits par vos belles recherches recentes 

 qui devoilent une relation simple entre les protuberances 

 solaires et le regime des vents et de la pluie k la surface 

 de la terre. Certes tous les hommes, mfeme les plus 

 bornes, comprennent I'influence maitresse du Soleil sur la 

 terre, mais le lieu qui les nuit est beaucoup plus etroit 

 qu'on ne le suppose au premier abord. Toutes les per- 

 turbations solaires ont leur repercussion sur la terre et 

 son atmosphere, et si on veut demller les causes des 

 variations si complexes de notre atmosphere, il faut d 'abord 

 suivre avec le plus grand soin les variations du Soleil. 



Ces dernieres raisons, et leur c6te utilitaire, ont frappe 

 tout particulierement les membres du Parlement et du 

 Senat fran(jais qui m'ont accorde des credits pour le 

 Soleil. Je leur ai parie aussi de vos recherches sur la 

 comparaison avec les etoiles, et sur la place du Soleil dans 

 la nature, recherches qui ont un inter^t surtout philo- 

 sophique. 



Tels sont les renseignements que je puis vous fournir sur 

 les conditions faites en France a I'astronomie physique, et 

 solaire. Je puis les completer d'autres details, si vous le 

 jugez utiie. 



Je vous souhaite le meilleur succfes dans I'oeuvre que 

 vous poursuivez pour le plus grand bien de la science, et 

 je vous prie d'agreer 1 'expression de mes sentiments 

 respectueuses et devoues. 



(Signed) H. Deslandres. 



NO. 2 15 I, VOL. 85] 



(Translation.) 



The South Kensington Solar Physics Observatory under 



the direction of Sir Norman Lockyer. 



The discoveries and work of the South Kensington Solar 

 Observatory under the direction of Lockyer have bein 

 so unusually fruitful and numerous that it is quite 

 impossible to mention here even all of the most important. 

 Some of them are arbitrarily selected. 



The discovery which brought Sir Norman Lockyer th-- 

 first great reputation was certainly that which enabled 

 us to observe the prominences of the sun even without an 

 eclipse if his spectroscopic method were used. Another 

 discovery of undying renown was the finding of helium 

 in the sun, which twenty-seven years later Sir William 

 Ramsay proved to exist in the nitrogen of the earth's- 

 atmosphere. 



That the absorption in sun-spots is increased was dis- 

 covered by Lockyer, and thereby the path was laid for 

 the only possible comprehension of the constitution of the 

 solar globe. 



The exact proof of a great number of terrestrial elements 

 existing in the sun was of fundamental importance. 



Doppler's principle was first applied by Lockyer to the 

 processes of movement in the sun's atmosphere. By this 

 means it became possible to recognise and investigate the 

 ascending and descending currents in the sun's atmosphere. 

 It was thus shown that in the sun similar meteorological 

 movements occur to those on our earth, but they are much 

 more powerful. 



The use of the objective-prism without slit in solar 

 eclipses by Lockyer first rendered possible the exact in- 

 vestigation of the constitution of the chromosphere and 

 solar corona. 



The investigations of the variability of the spectra of 

 the elements in the sun and in sun-spots with the spot- 

 period had great influence upon the scientific development 

 of the last decades. They went hand in hand with the 

 development of Lockyer's bold hypotheses of the dissocia- 

 tion of the elements. The great discovery that different 

 parts of the electric arc give different spectra for one and 

 the same element would alone have been of the greatest 

 influence. 



Although the hypotheses have changed with time, the 

 substance of them has been accepted directly through the 

 most recent advances of physics and the cognisance of 

 electrons, and there is no doubt that they have been 

 directly of invaluable importance to the progress of science 

 through the objections to which they have given rise. 



Quite as fruitful, contested and defended, are the views 

 put forth by Lockyer and South Kensington respecting the 

 formation of the universe from meteoric dust and gases. 

 The detailed studies respecting the emission lines of metals 

 under the application of the highest electric energy could 

 hardly have been made without them, and the numerous 

 excellent studies in detail of the different kinds of suns 

 found in the firmament in a different stage of develop- 

 ment, which we owe in recent years to South Kensington, 

 have all sprung from this leading point of view. 



Even if those investigators are right who vehemently 

 contest many points of the hypothetical construction of the 

 development of the stars, a valuable core will still remain. 

 The full utility of the enormous materials collected re- 

 specting the spectra of the elements, of the stars, and the 

 sun will remain of lasting value. 



The numerous ingenious improvements and inventions 

 in spectroscopic methods, spectroscopes, telescopes, and 

 apparatus which have emanated from South Kensington 

 are of the greatest utility. 



The statistical investigations of the influence of the sun 

 upon terrestrial weather conditions proceeded hand in hand 

 with these astrophysical labours. After South Kensington 

 had shown that the higher radiation energy of the sun 

 occuned at the time of sun-spot maximum, and not at 

 the time of the minimum, the problem was attacked in 

 many different ways in order to show the influence of the 

 solar period upon terrestrial magnetism, pressure, and 

 temperature conditions of the earth's atmosphere, and 

 amount of rainfall. It was seen that success could only 

 be obtained if the conditions over the earth as a whole 

 were taken into account. The establishment of the Solar 

 Commission of the International. Meteorological Committer 



