j^6 HiJIoire Naturelle 



de bois qui conferve afTez les caracftères 

 de fan origine pour qu'on ne puifTe s y 

 Tnéprendre *, & cet eftet , quoique très- 

 /ingulier , n'eO: cependant pas unique , 

 il dépend d'une caufe générale que j'ai 

 déjà eu occafion d'indiquer plus d'une 

 fois dans cet ouvrage. 



Ce qu'il y a de plus confiant , de plus 

 inaltérable dans la Nature , c'eft l'em- 

 preinte ou le moule de chaque efpèce , 

 Tant dans les animaux que dans les végé- 

 taux ; ce qu'il y a de plus variable Se de 

 plus corruprible , c'eft la fubftance qui 

 les compoie. La matière en général , 

 paroît erre indifférente à recevoir telle 

 on telle forme , & capable de porter 

 toutes les empreintes polîîbles : les molé- 

 cules organiqiïes , c'eft-à-dire , les parties 

 vivantes de cette matière , paflTent des 

 végétaux aux animaux , fans deftru6tion , 

 "fans altération , & forment également la 

 fubftance vivante de l'herbe, du bois, 

 de la cliair & des os. Il paroit donc à 

 cette première vue , que la matière ne 

 peut jamais dominer fur la forme , & 

 que quelque efpèce de nourriture que 

 prenne un animal , pourvu qu'il puiffe 



