î {Î8 HlJIoire Naturelle. 



Mais au lieu de difputer , drfcutons -, 

 après avoir dit des raifons , donnons des 

 faits. Nous avons fous les yeux, non 

 letat idéal, mais Tétat réel de nature : le 

 fauvage habitant les déferts eil-il un 

 animal tranquille ? eft-il un homme heu- 

 reux ? -car nous ne fuppoferons pas avec 

 un Philofophe, l'un des plus fiers^ cen- 

 feurs de notre humanité ( d) , qu il y a 

 une plus grande diftance de Thomme en 

 pure nature au fauvage, que du fauvage 

 à nous -, que les âges qui fe font écoulés 

 avant l'invention de l'art de la parole , 

 ont été bien plus longs que les fiècles 

 qu'il a fallu pour perfedionner les lignes 

 & les langues , parce qu'il me paroît 

 que lorfqu'on veut raifonner fur des 

 faits , il faut éloigner les fuppoiîtions r 

 Se fe faire une loi de n'y remonter qu a- 

 près avoir épuifé tout ce que la Nature 

 nous oflre. Or, nous voyons qu'on def- 

 cend par degrés affez inienfibles des na- 

 tions les plus éclairées, les plus polies, 

 à des peuples moins indufhieux -, de 

 ceux-ci à d'autres plus grofïïers , mais 

 encore foumis à des Rois , à des loix > 

 i^dj M. Rouffeaue 



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