iy2 Hijloire Naturelle. 



confervât , dans fa tranfiiiigration , fes 

 fentimens , fes afFedions , fes dcfirs : les 

 têtes foibles frémirent ! Quelle horreur 

 en effet pour cette ame , iorfqu'au fortir 

 d'un domicile agréable , il falloir aller 

 habiter le corps infedt d*un animal im- 

 monde ? On eut d'autres frayeurs ( cha- 

 que crainte produit fa fuperftition ) , on 

 eut peur , en tuant un animal , d'égorger 

 fa maîtrelle ou fon père ; on refpeda 

 toutes les bêtes , on les regarda comme 

 fon prochain -, on dit enfin qu'il falloit , 

 par amour , par devoir , s'abftenir de 

 tout ce qui avoit eu vie. Voilà l'origine 

 & le progrès de cette religion , la plus 

 ancienne du continent des Indes ^ origine 

 qui indique allez que la vérité livrée à la 

 multitude eft bientôt défigurée , qu'une 

 opinion philofophique ne devient opi- 

 nion populaire , qu'après avoir changé 

 de forme *, mais qu'au moyen de cette 

 préparation elle peut devenir une religion 

 d'autant mieux fondée , que le préjugé 

 fera plus général, & d'autant plus ref- 

 pedée , qu'ayant pour bafe des vérités 

 nîai entendues , elle fera nécelïairemcnt 

 environnée d'obfcurités , & par confé- 



