278 Hijloire Naturelle 



paroiiïoit à peu pïès feiiiMable. Chez les 

 peuples groffiers & dans toutes îes lan- 

 gues naiiiantes, ri n'y a prefque que des 

 noms généraux , c eft-à-dire , des expref- 

 fions vagues & informes de chofes du 

 même ordre & cependant très-différent es- 

 entr'elies *, un chêne , un hêtre , tilleul , 

 Ltn fapin j un if , un pin , n'auront 

 d'abord eu d'autre nom que celui â^ arbre ; 

 enfuite le chêne , le hêtre , le tilleul fe 

 feront tous trois appelles chines lorfqu'on- 

 les aura drftingués du fapin , du pin , 

 de l'if 5 qui tous trois fe feront appelés 

 fapin. Les noms particuliers ne font venus 

 qu'à la fuite de la comparaifon & de 

 l'examen détaillé qu'on a fait de chaque 

 efpèce de chofes : on a augmenté le 

 nombre de ces noms à mefure qu'on a 

 plus étudié & mieux connu la Nature v 

 plus on l'examinera , plus on la com- 

 parera , plus il Y aura de noms propres & 

 de dénominations particulières. Lorfqu'on 

 nous la préfente donc aujourd'hui par 

 des dénominations générales , c'eft-à-dire , 

 par des genres , c'eft nous renvoyer à 

 i'ABC de toute connoilfance , & rappeler 

 les ténèbres de l'enfance des hommes : 



