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bafe la [ociéié , &: pour objet une digue 

 à conftruire , une bourgade à élever , 

 une efpèce de république à fonder , fup- 

 pofent aulîi une manière quelconque de 

 s'entendre & d'agir de concert. 



Les caftors , dira -t- on , font parmi 

 les quadrupèdes ce que les abeilles font 

 parmi les infedes. Quelle différence î II 

 y a dans la Nature, telle qu'elle nous eft 

 parvenue , trois efpèces de fociétés qu'on 

 doit confidérer avant de les comparer ; 

 la fociété libre de l'homme, de laquelle 

 après Dieu il tient toute fa puififance y 

 la fociété gênée des animaux, toujours 

 fugitive devant celle de l'homme*, & enfin 

 la fociété forcée de quelques petites bêtes , 

 qui naiifant toutes en même temps dans 

 ie même lieu, font contraintes d'y de* 

 meurer enfemble. Un individu pris folr- 

 tairement & au fortir des mains de la 

 Nature , n'eft qu'un être ftérile , dont 

 l'induftrie fe borne au fimple ufage des 

 fens *, l'homme lui-même dans l'état de 

 pure nature dénué de lumières & de tous 

 les fecours de la fociété , ne produit 

 rien , n'édifie rien. Toute fociété , au 

 contraire, devient nécefïàirement féconde > 



