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même fe bien défendre *, il préfère la 

 fuite au combat , quoiqu'il morde cruel- 

 lement & avec acharnement iorfqu'il fe 

 trouve faiii par la main du chafTeur. Si 

 Ton confidère donc cet animal dans Tétat 

 de nature , ou plutôt dans Ton état de 

 folitude & de difperiîon , il ne pa- 

 roîtra pas , pour les qualités intérieures, 

 au-deflus des autres animaux -, il n'a pas 

 plus d'efprit que le chien , de fens q^ie 

 î'éléphant , de finefle que le renard , &c. 

 Il eft plutôt remarquable par les fingu- 

 iarités de conformation extérieure , que 

 par la fupériorité apparente de fes qua- 

 lités intérieures. Il eft le feul parmi les 

 quadrupèdes qui ait la queue plate , 

 ovale Se couverte d'écaillés, de laquelle 

 fi fe ferr comme d'un gouvernail pour fe 

 diriger dans l'eau -, le feul qui ait des 

 nageoires aux pieds de derrière , Se en 

 même temps les doigts féparés dans ceux 

 du devant , qu'il emploie comme des 

 mains pour porter à fa bouche , le feul 

 qui relTemblant aux animaux terreftres 

 par les parties antérieures de Ton corps , 

 paroilTe en même temps tenir des animaux 

 aquatiques par les parties poftérieures : 



il 



