de V Éléphant. t$i 



être en les lailTant libres , ils auroient 

 peuplé. La couleur ordinaire des^éié- 

 phans eft d'un gris-cendré ou noirâtre -, 

 les blancs, comme nous l'avons dit, font 

 extrêmement rares (b) , Se on cite ceux 



("bj Quelques perfonnes , qui ont demeuré long- 

 temps à Pondicheri , nous ont paru doutrr qu'il 

 cxifte des eléphans blancs ôc rouges ; ils afîurent 

 qu'il n'y en a jamais eu que de noirs , du moins 

 dans cette partie de l'Inde : il eft vrai , dilent - ils , 

 que û l'on eft un certain temps fans les laver , la 

 pouHière qui s'attache à leur ptau huileufe & exac 

 temrnt rafe , les fait paroître d'un gris-fale , mais 

 en fortant de l'eau i s font noirs comme du jau 

 Te crois en effet que le noir eft la couleur naturelle 

 des élephans , ôc qu'il ne fe trouve que des elephans 

 noirs dans les parties de l'Inde que ces perfonnes ont 

 été à portée de parcourir i mais il me paroît en 

 même temps qtl'on ne peut douter qu'a Ceylan , 

 à Siam, à Pégu, à Cambaie , &c. il ne fe trouve 

 par hafard quelques eléphans blancs & rouges. On 

 p-ut citer pour témoins oculaires le chevalier de 

 Chaumont , l'abbé de Choify , le P. Tachard , 

 Van-der-Hag-=n , jooft Schuten , Thévenot , Ogilby 

 & d'autres voyageurs moins connus. Hortenfels , 

 qui , comme l'on fait , a raffemblé dans fon Ele- 

 phanîographia une grande quantité de faits tirés de 

 di*î"r-nt-s Relations, alTure que l'éléphant blanc a 

 no a- feulement la peau blanche , mais auiîi le poil 

 de la queue blanc : on peut encore ajouter à tous 

 ces témoignages l'autorité des Anciens. Elien flib III, 

 * cap. xzvi"), parie d'un petit éléphant blanc aux 

 Inies , ac paroit indiquer que la mère étoit noire, 



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