281 Hîfîohê Naturelle, '&c: 



II faut donc, pour rendre raifon é 

 i'origine de ces animaux , remonter au 

 temps où les deux continens n'étoientpa 

 encore féparés; il faut fe rappeler le 

 premiers changemens qui font arrivé 

 fur la furface du globe ; il fuu en me m 

 temps fe repréfenter les deux cents el 

 pèces d'animaux quadrupèdes re'duites 

 trente-huit familles : & quoique ce n 

 foit point là i'e'tat de la Nature telle qu'ell 

 nous eft parvenue , & que nous l'avon 

 yepréfentée, que ce foit au contraire ui 

 état beaucoup plus ancien , & que nou 

 ne pouvons guère atteindre que par de 

 indudions & des rapports prefqu'auiî 

 fugitifs que le temps qui femble en avoi 

 effacé les traces ; nous tâcherons néan- 

 moins de remonter par les farts & par le; 

 monumens encore exiftans à ces premien 

 âges de la Nature , & d'en préfenter les 

 époques qui nous paroîtront clairemeni 

 indiquées. 



