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infe^fle, une ortie de mer, ou un polype 

 d'eau douce , l'eft encore moins qu'une 

 huître ; & comme ia Nature va par 

 nuances infenfibles , nous devons trouver 

 des êtres qui font encore moins animaux 

 qu'une ortie de mer ou un polype. Nos 

 idées générales ne font que des méthodes 

 artificielles que nous nous fommes for- 

 mées pour rafleinbler une grande quan- 

 tité d'objets dans le même point de vue ; 

 & elies ont, comme les méthodes artifi- 

 cielles dont nous avons parlé f tome I , 

 JDifc» I J le défaut de ne pouvoir jamais 

 tout comprendre , elles font de même 

 oppofées à la marche de la Nature , quï 

 fe fait uniformément , infenfiblement <Sc 

 toujours particulièrement ; en forte que 

 c'eft pour vouloir comprendre un trop 

 grand nombre d'idées particulières dans 

 un feul mot , que nous n'avons plus 

 une idée claire de ce que ce mot figni- 

 fie , parce que ce mot étant reçu , on 

 s'imagine que ce mot eft une ligne qu'on 

 peut tirer entre les producflions de fa 

 Nature , que tout ce qui elt au - defTus 

 de cette ligne eft en effet animal , & que 

 tout ce qui eft au-deifous ne peut être 



