( l'J ) 



époques ces changemens survenaient à la table des dents, 

 pour avoir des notions assez précises sur l'âge des vieux 

 chevaux. Il en est de môme de la cavité ; elle se rétrécit , 

 devient ovale, trianjT^ulaire; et lorsqu'elle disparaît , elle 

 fait place au cul-de-sac du cornet dentaire. 



Ce n'est pas seulement à cause de leur disproportion 

 avec les alvéoles , que les dents sont chassées au dehors. 

 A l'époque où la cavité est oblitérée et où les racines ces- 

 sent de croître, l'os maxillaire prend lui-même de l'ac- 

 croissement , les pousse au dehors, et finit par rempHr et 

 oblitérer en partie la cavité alvéolaire. 



Cette action des mâchoires sur les dents n'est pas dou- 

 teuse. La forme que prennent la tête et les dents , dans 

 la vieillesse , en est une preuve. Nous avons dit que les 

 incisives, très larges vers leur surface de frottement, 

 étaient beaucoup plus étroites vers l'alvéole. Cette der- 

 nière partie , dans un âge plus avancé , forme la surface 

 de frottement, et la dent est alors presque de la même 

 largeur partout. Les incisives devraient donc être, comme 

 dans le bœuf, écartées les unes des autres ; au contraire , 

 elles se rapprochent, et ce phénomène ne peut être dû 

 qu'à l'action des maxillaires. 



Il serait difficile de déterminer de quelle quantité une ' 

 dent incisive pousse par année. Pessina l'a cependant en- 

 trepris; il prétend qu'elles sont usées d'une ligne par an 

 dans les chevaux de race distinguée , et d'une ligne et 

 demie dans les chevaux communs. Comme leur longueur 

 est toujours à peu près la même , du moins dans la ma- 

 jeure partie des chevaux , il suivrait de là que ces dents 

 sont chassées au dehors, chaque année , de la même 

 quantité de ligues. 



Lorsqu'il manque une dent molaire, la dent corres- 

 pondante dans l'autre mâchoire acquiert une longueur 

 considérable : ce n'est donc pas l'usure qui détermine la 

 pousse continuelle de la dent en dehors : l'accroissement 



