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(les incisives supérieures est, suivant la plupart des au- 

 teurs , le seul moyen de reconnaître l'àjje. Dès long-temps 

 on a senti l'insufiisance de ce moyen, puisque l'on dé- 

 clarait hors dWgc tous les chevaux qui avaient plus de 

 huit ans. Cette expression était une espèce d'anathème 

 contre tous ceux auxquels on l'appliquait. Il y a cepen- 

 dant une grande différence , pour le prix et pour les ser- 

 vices qu'on peut en attendre, entre un cheval de neuf ans 

 et un de dix-huit, et il n'est pas indifférent de rechercher 

 les moyens de distinguer l'âge de ceux qui ont passé cette 

 terrible époque. 



Nous avons vu que les incisives, comme les autres 

 dents du cheval , poussaient toute la vie j que chacune 

 de leurs parties formait successivement la table, et que 

 lorsque l'usure avait été régulière , lorsqu'on un mot la 

 dent avait bien rasé, cette table devenait, avec l'âge, 

 ovale, arrondie, triangulaire, puis enfin aplatie d'un côté 

 à l'autre (P/. 2, fig, 8 e^ 9). Nous extrairons des obser- 

 vations de Pessina , beaucoup trop minutieuses et trop 

 circonstanciées sous tous les rapports, celles dont l'expé- 

 rience nous a démontré l'exactitude, et que nous croyons 

 pouvoir être admises. 



Les incisives qui, à l'époque de leur éruption, à l'âge 

 de trois, quatre et cinq ans, étaient aplaties d'avant en 

 arrière et fort alongées d'un côté à l'autre, diminuent 

 progressivement d'étendue dans ce dernier sens ; de 

 sorte qu'à huit ans les pinces inférieures prennent une 

 forme ovale , qui se fait remarquer successivement 

 dans les mitoyennes et les coins , et qui se rétrécit peu à 

 peu \ les tables de ces mêmes dents s'arrondissent jusqu'à 

 treize ans; elles prennent alors un nouvel aspect et de- 

 viennent triangulaires dans le même ordre qu'elles 

 étaient devenues ovales et arrondies (P/. 2, fuj. 1 et 8). 



Cette forme triangulaire est peu marquée dans le prin- 

 cipe, les bords en sont légèrement arrondis, et les trois 



