PREMIERE PARTIE. 



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Il y a peu d'années encore Ton ne possédait de con- 

 naissances à peu près exactes sur l'âge du cheval que 

 jusqu'à huit ans; au-delà de cette époque on n'était plus 

 guidé que par l'habitude , par une routine plus ou moins 

 vicieuse , et qu'il fallait nécessairement payer d'un grand 

 nombre de fautes. Aussi on se trouvait exactement au 

 point où Aristote, Varron, Columelle, Absyrte, Végèce 

 et tous les anciens auteurs avaient laissé cette branche 

 des connaissances vétérinaires. L. Rusius , Tacquet, 

 Ruini , Garzoni , Solleysel , n'avaient presque rien ajouté 

 à ce que l'on savait déjà touchant le mode d'organisation, 

 de formation, d'éruption et d'usure des dents; on ne de- 

 vait aux auteurs modernes, tels que la Guérinière, Gar- 

 sault, Buffon, Bourgelat, que d'avoir démontré le ridi- 

 cule de certaines opinions; on ne croyait plus aux indices 

 tirés des plis de la peau , au nombre des nœuds de la 

 queue; on se bornait, avec raison, à l'examen des dents; 

 mais on n'avait rien dit de nouveau , on ne possédait 

 enfin que des notions empiriques , transmises d'âge en 

 âge depuis les premiers hippiâtres. 



Les observations de Tenon (1), en mettant hors de tout 

 doute celles de Ruini sur la caducité des trois premières 



(1) Mémoires de l'Institut, tome \", 1797. 



