Pendant la première de ces deux dernières époques, 

 la partie restante du cornet , d'abord alongëe d'un 

 côte à l'autre , devient successivement ovalaire , 

 triangulaire et ronde. Quelque temps avant sa des- 

 truction complète , et pendant sa période de roton- 

 dité , il apparaît , entre l'émail central et celui d'en- 

 cadrement, un point coloré : c'est l'étoile dentaire ; 

 et cette étoile prend diverses formes , diverses tein- 

 tes, se perfore quelquefois, et présente alors un 

 trou noir, qui est toujours l'indice d'un âge fort 

 avancé (1). 



En étudiant bien les marques produites par le 

 cornet et par l'étoile dentaires , en notant exacte- 

 ment l'apparition et la durée des nuances diverses et 

 successives qu'offrent ces marques , l'on peut distin- 

 guer l'âge des vieux chevaux , d'après des bases 

 presque aussi sûres que celles fondées sur l'érup- 

 tion, et sur le rasement. D'ailleurs, la direction des 

 dents et la forme de leur table fournissent des rap- 

 prochemens importans pour rectifier les variations ; 

 et ces rapprochemens deviennent surtout utiles après 

 la destruction du cornet dentaire ; car l'étoile radi- 

 cale n'est pas toujours très-prononcée et parfaite- 

 ment distincte. Le professeur Pessina, de Vienne, a 

 expliqué la gradation des années au-delà de huit ans, 

 uniquement d'après la forme que prennent les inci- 

 sives , au fur et à mesure qu'elles s'usent. Il a distin- 

 gué quatre périodes successives : l'ovalité , la ro- 

 tondité , la triangularité et la biangularité. Ses 



(1) Voyez la lettre insérée dans les Annales d'ag7ucul(ure , 

 tome XI.VI. 



