années. Le défaut de notions positives sur ces points 

 inaportans peut l'exposer à des contradictions désa- 

 gréables, nuire à sa réputation, et le perdre ménrie 

 dans l'opinion publique. A force de voir, de manier 

 et d'exercer des chevaux, beaucoup d'hommes ac- 

 quièrent, sans études préliminaires, un tact parti- 

 culier pour les juger à fond, promptement et sûre- 

 ment. Quelques-uns parviennent même à distinguer 

 parfaitement l'âge jusqu'à huit ans. Ces connaissances 

 ne sont à la vérité que routinières et empiriques ; 

 mais elles suffisent pour mettre en défaut le vétéri- 

 naire qui aura mal jugé , soit par manque d'instruc- 

 tion , soit par le peu d'habitude d'appliquer les prin- 

 cipes enseignés. 



Les changemens successifs qu'éprouvent les dents 

 incisives pendant tout le cours de la vie , constituent 

 le chronomètre incontestablement le plus sûr, pour 

 marquer le nombre des années des grands quadru- 

 pèdes domestiques. Les autres signes extérieurs ne 

 sont ni assez prononcés , ni assez constans, pour pré- 

 ciser leur âge ; ils peuvent tout au plus indiquer les 

 principales époques de la vie. Ainsi , les deux pre- 

 mières années du poulain se font remarquer par k 

 petite taille du sujet, par la conformation générale 

 de son corps , par l'état de ses poils , par la manière 

 même dont le jeune animal se comporte. Les parties 

 extérieures d'un poulain qui n'a pas dépas se 18 à 

 20 mois , n'ont ni ces contours , ni ces rapports har- 

 moniques que l'on observe dans le cheval adulte de 

 la même race ; elles sont généralement empâtées, et 

 semblent dérober les éminences osseuses qui n'ont 

 pas encore acquis tout leur développement. Pendant 



