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 base , les cornes des bœufs conservent leur grosseur natu- 

 relle et toute leur vigueur; les cercles sont à la vérité peu 

 distincts et presque tous de niveau, mais les sillons lais- 

 sent encore des traces écailleuses, à l'aide desquelles on 

 peut parvenir, avec un peu d'habitude , à compter le 

 nombre des années. 



Dans quelques pays, tels que les environs de Paris, les 

 marchands sont dans l'habitude àQ7^efaire les cornes (1) 

 des vaches, afin de les faire paraître jeunes et vivaces, et 

 dans le but aussi de dissimuler l'âge des animaux. Ils com- 

 mencent par les scier et les raccourcir, ils les amincissent 

 ensuite avec une râpe, jusqu'à ce que toutes les inégalités 

 soient détruites, et ils finissent par les lisser avec un mor- 

 ceau de verre ou avec un instrument tranchant. Cette 

 manœuvre , qu'une simple inspection des dents fait dé- 

 celer, ne se pratique que dans les contrées où les bêtes 

 pourvues de petites cornes bien luisantes, sont regardées 

 comme bonnes laitières. Une telle pratique serait très 

 préjudiciable dans les localités où les vaches portent le 

 joug et concourent aux travaux de culture. 



§ IV. Résumé de l'âge du bœuf. 



La connaissance de l'âge des bêtes bovines n'est bien 

 utile que depuis dix-huit mois jusqu'à une dizaine d'an- 

 nées, période de la vie pendant laquelle ces animaux 

 circulent dai^s^ le commerce, et offrent des avantages 

 particuliers, suivant les degrés de leur âge. Les veaux 

 livrés à la boucherie sont appréciés uniquement d'après 

 leur développement, selon leur maigreur ou leur embon- 

 point. Les bourrets ou bourrettes portent toutes leurs 

 dents de lait, et l'état des pinces, ainsi que des premières 



(1) Refaire les cornes, signifie les arranger, les travailler de manière à 

 leur donner une apparence favorable pour la vente des animaux. 



