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Article III. 



AGE DU CHIEM, 



La durée ordinaire de la vie du chien est d'une dou- 

 zaine d'années; ce qui varie suivant les races, et selon les 

 conditions dans lesquelles ces animaux passent leur exis- 

 tence. En général, les chiens conservés dans l'intérieur 

 des habitations deviennent moins vieux que ceux qui se 

 rapprochent plus ou moins de l'état sauvage. La connais- 

 sance de l'âge de ces quadrupèdes s'acquiert, comme 

 dans le cheval , par les changemens divers qui survien- 

 nent aux dents. Les formes extérieures du corps peuvent 

 bien indiquer les principales époques du cours de la vie ; 

 mais elles ne retracent jamais d'une manière précise le 

 nombre des années. 



Le chien adulte porte quarante-deux dents , dont vingt 

 pour la mâchoire supérieure et vingt-deux pour l'infé- 

 rieure. L'arcade de cette dernière comprend deux petites 

 molaires supplémentaires qui n'existent jamais à la mâ- 

 choire supérieure. Toutes les dents, à l'exception des 

 crochets , sont pourvues d'un collet bien prononcé , qui se 

 trouve recouvert par la gencive, et qui sépare le corpsde 

 la dent d'avec sa racine; leurs tables, garnies de pointes, 

 sont disposées de manière à déchirer et à broyer la proie 

 dont se repaît l'animal. En général , les dents de ce Car- 

 nivore ne prennent qu'une croissance médiocre : aussi 

 elles usent fort peu comparativement à la déperdition de 

 substance qu'éprouvent les mêmes parties dans les mono- 

 dactyles. Les chiens qui courent à la charogne, ou que 

 l'on nourrit avec des débris d'animaux , usent beaucoup , 

 et sont exposés à perdre diverses dents, qui sont arrachées 

 ou cassées d'une manière quelconque. 



