AU SELIL DE LA UUCllE 13 



des couleurs vives, et caresse des yeux, comme 

 de jolis et graves jouets, ses pignons, ses 

 tours et ses chariots enluminés, ses armoires 

 et ses horloges qui reluisent au fond des corri- 

 dors, ses petits arbres alignés le long des quais 

 el des canaux, dans l'attente, semble-t-il, d'une 

 cérémonie bienfaisante et naïve, ses barques et 

 ses coches d'eau aux poupes ouvragées; ses 

 portes et ses fenêtres pareilles à des fleurs, ses 

 écluses irréprochables, ses ponts-levis minu- 

 tieux et versicolores, ses maisonnettes ver- 

 nissées comme des poteries harmonieuses et 

 éclatantes d'où sortent des femmes en forme de 

 sonnettes et parées d'or et d'argent pour aller 

 traire les vaches en des prés entoures de bar- 

 rières blanches, ou étendre le linge sur le tapis 

 découpé en ovales et en losanges et méticuleu- 

 sement vert, de pelouses fleuries. 



Une sorte de vieux sage, assez semblable au 

 vieillard de Virgile, 



Homme égalant les rois, homme approchant des dieux, 

 Et comme ces derniers satisfait et tranquille, 



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 aurait dit La Fontaine, s'était retiré là, où la 

 vie semblerait plus étroite qu'ailleurs, s'il était 

 possible de rétrécir réellement la vie. Il y 

 avait élevé son refuge, non dégoûté, — car le 



