14 LA VIE DES ABEILLES 



sage ne connaît point les grands dégoûts, — 

 mais un peu las d'interroger les hommes qui 

 répondent moins simplement que les animaux 

 et les plantes aux seules questions intéressantes 

 que Ton puisse poser à la nature et aux lois 

 véritables. Tout son bonheur, de même que 

 celui du philosophe scythe, consistait aux 

 beautés d'un jardin, et parmi ces beautés la 

 mieux aimée et la plus visitée était un rucher, 

 composé de douze cloches de paille qu'il avait 

 peintes, les unes de rose vif, les autres de jaune 

 clair, la plupart d'un bleu tendre, car il avait 

 observé, bien avant les expériences de sir John 

 Lubbock, que le bleu est la couleur préférée 

 des abeilles. Il avait installé ce rucher contre 

 le mur blanchi de la maison, dans l'angle que 

 formait une de ces savoureuses et fraîches cui- 

 sines hollandaises aux dressoirs de faïence où 

 étincelaient les étains et les cuivres, qui, par 

 la porte ouverte, se reflétaient dans un canal 

 paisible. Et l'eau, chargée d'images familières, 

 sous un rideau de peupliers, guidait les regards 

 jusqu'au repos d'un horizon de moulins et de 

 prés. 



En ce lieu, comme partout où on les pose, 

 les ruches avaient donné aux fleurs, au silence^ 

 h la douceur de l'air, aux rayons du soleil, une 



