AU SELIL DE LA RUCHE 17 



taines de mâles, parmi lesquels sera choisi 

 Tépoux unique et malheureux de la souveraine 

 future que les ouvrières éliront après le départ 

 plus ou moins volontaire de la mère régnante. 



VI 



La première fois qu'on ouvre une ruche, on 

 éprouve un peu de l'émotion qu'on aurait à 

 violer un objet inconnu et peut- être plein de 

 surprises redoutables, un tombeau par exemple. 

 Il y a autour des abeilles une légende de me- 

 naces et de périls. Il y a le souvenir énervé de 

 ces piqûres qui provoquent une douleur si spé- 

 ciale qu'on ne sait trop à quoi la comparer, nne 

 aridité fulgurante, dirait-on, une sorte de 

 flamme du désert qui se répand dans le mem- 

 bre blessé ; comme si nos filles du soleil avaient 

 extrait des rayons irrités de leur père, un venin 

 éclatant pour défendre plus efficacement les 

 trésors de douceur qu'elles tirent de ses heures 

 bienfaisantes. 



Il est vrai qu'ouverte sans précaution par 

 quelqu'un qui ne connaît ni ne respecte le 

 caractère et les mœurs de ses habitantes, la 



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