AU SEUIL DE LA RUCHE 23 



a la faculté de ne pas se soumettre aux lois de 

 la nature; et, de savoir s'il a tort ou raison 

 d'user de cette faculté, c'est le point le plus 

 grave et le moins éclairci de sa morale. Mais 

 il n'en est pas moins intéressant de surprendre 

 la volonté de la nature dans un monde diffé- 

 rent. Or, dans l'évolution des hyménoptères, 

 qui sont immédiatement après l'homme les 

 habitants de ce globe les plus favorisés sous le 

 rapport de l'intelligence, cette volonté paraît 

 très nette. Elle tend visiblement à l'améliora- 

 sion de l'espèce, mais elle montre en môme 

 temps qu'elle ne la désire ou ne peut l'obtenir 

 qu'au détriment de la liberté, des droits et du 

 bonheur propres de Tindividu. A mesure que la 

 société s'organise et s'élève, la vie particulière 

 do chacun de ses membres voit décroître son 

 cercle. Dès qu'il y a progrès quelque part, il 

 ne résulte que du sacrifice de plus en plus 

 complet de l'intérêt personnel, au général. 11 

 faut d'abord que chacun renonce à des vices, 

 qui sont des actes d'indépendance. Ainsi, à 

 l'avant-dornier degré de la civilisation apique 

 se trouvent les bourdons, qui sont encore sem- 

 blables à nos anthropophages. Les ouvrières 

 adultes rôdent sans cesse autour des œufs pour 

 les dévorer, et la mère est obligée de les dé- 



