L'ESSAIM 31 



des choses de ce monde ; nous observons quel- 

 ques-unes de leurs habitudes, nous disons : elles 

 font ceci, travaillent de cette façon, leurs reines 

 naissent ainsi, leurs ouvrières restent vierges, 

 elles essaiment à telle époque. Nous croyons 

 les connaître et n'en demandons pas davantage. 

 Nous les regardons se hâter de fleurs en Heurs ; 

 nous observons le va-et-vient frémissant de la 

 ruche ; cette existence nous semble bien simple, 

 et bornée comme les autres aux soucis instinc- 

 tifs de la nourriture et de la reproduction. 

 Mais que l'œil s'approche et tâche de se rendre 

 compte, et voilà la complexité effroyable des 

 phénomènes les plus naturels, l'énigme de l'in- 

 telligence, de la volonté, des destinées, du but, 

 des moyens et des causes, l'organisation incom- 

 préhensible du moindre acte de vie. 



III 



Donc, dans notre ruche, l'essaimage, la 

 grande immolation aux dieux, exigeants de la 

 race, se prépare. Obéissant à l'ordre de « l'es- 

 prit », qui nous semble assez peu explicable, 

 attendu qu'il est exactement contraire à tous 

 les instincts et à tous les sentiments de notre 



