L'ESSAIM 3;> 



..;iiiée suivant des lois immuables et sûres, cède 

 la place à ces espérances qui sont encore sans 

 forme. On laisse dans la ville endormie les 

 mâles parmi lesquels sera choisi l'amant royal, 

 de très jeunes abeilles qui soignent le couvain 

 et quelques milliers d'ouvrières qui continue- 

 ront de butiner aa loin, garderont le trésor 

 accumulé, et maintiendront les traditions mo- 

 rales de la ruche. Car chaque ruche a sa mo- 

 rale particulière. On en rencontre de très ver- 

 tueuses et de très perverties, et l'apiculteur 

 iaiprudentpeut corrompre tel peuple, lui faire 

 perdre le respect de la propriété d'autrui, l'in- 

 citer au pillage, lui donner des habitudes de 

 conquête et d'oisiveté qui le rendront redou- 

 table à toutes les petites républiques d'alen- 

 tour. Il suffit que l'abeille ait eu l'occasion 

 d'éprouver que le travail, au loin^ parmi les 

 fleurs de la campagne dont il faut visiter des 

 centaines pour former une goutte de miel, 

 n'est pas le seul ni le plus prompt moyen de 

 -enrichir, et qu'il est plus facile de s'intro- 

 duire en fraude dans les villes mal gardées, 

 ou de force dans celles qui sont trop laibles 

 pour se défendre. Elle perd bientôt la notion 

 du devoir éblouissant mais impitoyable qui 

 fait d'elle l'esclave ailée des corolles dans l'har- 



