36 LA VIE DES ABEILLES 



monie nuptiale de la nature, et il est souvent 

 malaisé de ramener au bien une ru-che ainsi 

 dépravée. 



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Tout indique que ce n'est pas la reine, mais 

 Fesprit de la ruche qui décide l'essaimage. Il en 

 est de cette reine comme des chefs parmi les 

 hommes ; ils ont Tair de commander, mais 

 eux-mêmes obéissent à des ordres plus impé- 

 rieux et plus inexplicables que ceux qu'ils 

 donnent à qui leur est soumis. — Quand cet 

 esprit a fixé le moment, il faut que dès l'au- 

 rore, peut-être dès la veille ou l'avant-veille, 

 il ait fait connaître sa résolution, car, à peine 

 le soleil a-t-il bu les premières gouttes de rosée, 

 qu'on remarque tout autour de la ville bour- 

 donnante une agitation luaccoutumée, à 

 laquelle rapiculteur se trompe rarement. Par- 

 fois môme on dirait qu'il y a lutte, hésitation, 

 recul. Il arrive en effet que plusieurs jours de 

 suite l'émoi doré et transparent s'élève et 

 s'apaise sans raison apparente. Un nuage, que 

 nous ne voyons pas, se forme-t-il, à cet instant, 

 dans le ciel que les abeilles voient, ou un 



