L'ESSAIM 39 



miel, si économes, si sobres, si prévoyanies 

 (rhabitiide, obéissaient à une sorte de folie 

 fatale, à une impulsion machinale, à une loi 

 (le Fespèce, à un décret de la nature, à cette 

 force qui pour tous les êtres est cachée dans le 

 temps qui s'écoule. 



S'agit-il de l'abeille ou de nous-mêmes, nous 

 appelons fatal tout ce que nous ne comprenons 

 pas encore. Mais aujourd'hui, la ruche a livré 

 deux ou trois de ses secrets matériels, et on a 

 constaté que cet exode n'est ni instinctif, ni 

 inévitable. Ce n'est pas une émigration aveu- 

 ' gle, mais un sacrifice qui paraît raisonné, de 

 la génération présente à la génération future. 

 Il suffit que l'apiculteur détruise en leurs cel- 

 lules les jeunes reines encore inertes, et qu'en 

 même temps, si les larves et les nymphes sont 

 nombreuses, il agrandisse les entrepôts et les 

 dortoirs de la nation : sur l'heure, tout le 

 tumulte improductif s'abat comme les gouttes 

 d'or d'une pluie obéissante, le travail habituel 

 se répand sur les fleurs, et, devenue indispen- 

 sable, n'espérant ou ne redoutant plus de suc- 

 cesseur, rassurée sur l'avenir de l'activité qui 

 va naître, la vieille reine renonce à revoir cette 

 année la lumière du soleil. Elle reprend paisi- 

 blement, dans les ténèbres, sa lâche maternelle 



