6 LA VIE DES ABEILLKS 



déserts pour ne plus voir qu'elles, et fut sur- 

 nommé « le Sauvage ». Mais c'est là plutôt la 

 légende de Fabeille, et tout ce qu'on en peut 

 tirer, c'est-à-dire presque rien, se trouve résumé 

 dans le quatrième chant des Géorgiques de 

 Virgile. 



Son histoire ne commence qu'au xvn' siècle 

 avec les découvertes du grand savant hollandais 

 Swammerdam. Il convient cependant d'ajouter 

 ce détail peu connu; c'est qu'avant Swammer- 

 dam un naturaliste flamand, Glutius, avait affir- 

 mé certaines vérités importantes, entre autres 

 que la reine est la mère unique de tout son peuple 

 et qu'elle possède les attributs des deux sexes; 

 mais il ne les avait pas prouvées. Swammerdam 

 inventa les véritables méthodes d'observation 

 scientitique, créa le microscope, imagina les 

 injections conservatrices, disséqua le premier 

 les abeilles, précisa définitivement, pai' la dé- 

 couverte des ovaires et de l'oviducte, le sexe'de 

 la reine qu'on avait crue roi jusqu'alors, et 

 du coup, éclaira d'un rayon inattendu toute 

 la politique de la ruche en la fondant sur la 

 maternité. Il traça enQn des coupes et des- 

 sina des planches si parfaites qu'elles servent 

 encore aujourd'hui à illustrer plus d'un traité 

 d'apiculture. Il vivait dans le grouillant et 



